Propiedades de la melisa ¿Para qué sirve esta planta?

Esta planta ha encontrado su lugar tanto en la medicina tradicional como en la moderna. Conocida principalmente por sus propiedades calmantes y digestivas, hoy en día se sigue investigando y utilizando por sus múltiples otros beneficios para la salud. Entonces, ¿cómo nos puede ayudar la melissa?

¿Qué es la melisa?

La melisa (Melissa officinalis) es una planta herbacéa con hojas que podrían recordar a la menta y un aroma cítrico similar a la citronela. Se encuentra en toda Europa, prefiriendo lugares frescos y sombreados.

Es conocida por ser rica en principios activos beneficiosos. Entre ellos se encuentran los flavonoides, que son potentes antioxidantes, y los ácidos fenólicos (como el ácido rosmarínico, el ácido caféico y el ácido clorogénico). Además, esta planta contiene aceite esencial con compuestos como el citral y el citronelol, que contribuyen a sus efectos terapéuticos.

Ha sido utilizada desde la antigüedad por sus propiedades relajantes y digestivas. En la Grecia antigua, figuras como Hipócrates reconocieron sus efectos calmantes y en la medicina árabe se usaba como estimulante digestivo. Durante la Edad Media, los monjes y las congregaciones religiosas elaboraban preparaciones a base de melisa para aprovechar sus beneficios medicinales.

Beneficios de la melisa

1. Propiedades calmantes

Es reconocida por su capacidad para reducir la ansiedad y el estrés. Sus efectos ansiolíticos se deben a la modulación de los receptores GABA en el cerebro, lo que ayuda a inducir un estado de relajación.

Esta propiedad hace que la melisa sea un remedio natural eficaz para mejorar la calidad del sueño, combatiendo el insomnio y favoreciendo un descanso reparador.

2. Acción digestiva

Sus propiedades antiespasmódicas ayudan a reducir las molestias digestivas, como los gases y los cólicos. Tradicionalmente, se ha utilizado en preparaciones de herboristería para tratar problemas digestivos menores.

Además, protege las paredes del estómago y los intestinos al reducir la producción de ácidos gástricos, lo que puede prevenir y aliviar las úlceras. Diversos estudios han demostrado su eficacia en el tratamiento de estos trastornos, aunque a menudo se utiliza en combinación con otras plantas.

3. Efectos antioxidantes

Es rica en flavonoides y ácidos fenólicos, compuestos con potentes propiedades antioxidantes que protegen las células del daño oxidativo causado por los radicales libres. Este efecto antioxidante contribuye a prevenir el envejecimiento celular y a fortalecer el sistema inmunitario, mejorando la respuesta del organismo frente a diversas agresiones externas.

Los antioxidantes presentes en la melisa, como el ácido rosmarínico, también tienen efectos neuroprotectores, ayudando a eliminar los radicales libres y otros desechos del sistema nervioso, protegiendo las células neuronales y mejorando las funciones cognitivas.

4. Otros beneficios

• Alivio del herpes labial: tiene propiedades antivirales y bactericidas gracias a la presencia de ácido rosmarínico. Es especialmente eficaz en el tratamiento del herpes labial, reduciendo el tamaño y la rojez de las lesiones, y acelerando el proceso de curación. Además, ayuda a disminuir la recurrencia de los brotes. Este efecto ha sido validado por varias organizaciones internacionales, incluyendo la ESCOP y la OMS, que reconocen su uso tanto interno como externo para tratar esta condición.
• Mejora de la circulación sanguínea: contribuye a una mejor circulación sanguínea, lo que puede ser beneficioso para la salud cardiovascular. Su acción antiinflamatoria también ayuda a reducir la inflamación en los vasos sanguíneos, favoreciendo un flujo sanguíneo más saludable.
• Propiedades neuroprotectoras: como ya mencionamos, los antioxidantes presentes en la melisa tienen efectos neuroprotectores. Ayudan a eliminar los radicales libres y otros desechos del sistema nervioso, protegiendo las células neuronales y mejorando las funciones cognitivas. Esto puede ser útil en la prevención de trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer.
• Alivio de los cólicos infantiles: las infusiones de melisa, solas o combinadas con otras plantas antiespasmódicas (como el hinojo o la manzanilla), son eficaces para calmar los cólicos infantiles. Es importante consultar a un profesional de salud antes de administrar estos remedios a los niños.
• Beneficios para el ciclo menstrual: puede ser útil para aliviar los dolores menstruales y los cambios de humor. Sus propiedades antiespasmódicas y calmantes ayudan a reducir la tensión nerviosa y la irritabilidad, mejorando el bienestar general durante este período.
• Apoyo a la función cognitiva: los ácidos fenólicos ayudan a mejorar la memoria y la concentración. Estos efectos son particularmente beneficiosos en situaciones de estrés o tensión nerviosa, donde la melisa puede ayudar a mantener una función cognitiva óptima.

¿Cuándo y cómo tomar la melisa?

Se puede consumir de diversas formas, cada una con sus propias indicaciones y posología para aprovechar al máximo sus beneficios:

Tisanas e infusiones

• Preparación: añadir de 1,5 a 4,5 gramos de hojas secas de melisa en 150 ml de agua hirviendo.
• Frecuencia: se pueden tomar hasta 3 tazas al día.
• Indicaciones: ideal para aliviar la ansiedad, mejorar la digestión y promover un sueño reparador.

Cápsulas

• Dosis: la dosis diaria recomendada varía entre 200 y 500 mg de polvo por cápsula. En estudios clínicos, la posología puede variar de 600 a 1000 mg de extracto de melisa al día.
• Indicaciones: indicadas para el alivio de la ansiedad, el estrés y los trastornos digestivos. Las pastillas suelen contener extractos concentrados, lo que asegura una dosis constante y efectiva de los principios activos.

Extractos líquidos y tinturas madre

• Dosis: la dosis habitual de los extractos líquidos es de 2 a 4 ml, 3 veces al día. Para las tinturas madre, se recomienda de 2 a 6 ml, 3 veces al día.
• Indicaciones: son formas altamente concentradas y eficaces para tratar los trastornos nerviosos y digestivos. La tintura madre es particularmente útil debido a su rápida absorción.

Aceite esencial

• Uso externo: se recomienda para masajes relajantes y para aliviar las nevralgias. Para el herpes labial, se puede aplicar una crema con 1% de extracto acuoso liofilizado en la zona afectada hasta 4 veces al día.
• Indicaciones: utilizar el aceite esencial con precaución, diluido en un aceite portador, y evitar su uso interno sin supervisión médica.

Contraindicaciones y efectos secundarios

La melisa es generalmente segura, pero como siempre con los suplementos de extractos de plantas hay que tener en cuenta algunas precauciones:

• Efectos secundarios: pueden incluir aumento del apetito, náuseas y malestar estomacal.
• Contraindicaciones: no se recomienda su uso en mujeres embarazadas o lactantes, ni en niños menores de 12 años debido a la falta de datos científicos sobre su seguridad en estos grupos.
• Interacciones medicamentosas: la melisa puede potenciar los efectos de los sedantes, los antidepresivos y los medicamentos para la tiroides. Es aconsejable consultar a un médico antes de combinar la melisa con estos fármacos.