¿Cuáles son los beneficios para la salud del aceite de krill?

El aceite de krill se ha consolidado como una alternativa a los tradicionales omega 3, que se obtienen principalmente del aceite de pescado. Como cualquier suplemento alimenticio, es importante conocer sus propiedades, beneficios y efectos adversos antes de incorporarlo a tu rutina diaria.

Aceite de krill: ¿qué es?

Se trata de un complemento alimenticio elaborado a base de krill, un pequeño crustáceo parecido a un camarón que vive en las frías aguas profundas de la Antártida. Estas diminutas criaturas, de 1 a 6 cm de largo, tienen cuerpos transparentes y órganos luminiscentes, y forman la base de la dieta de muchos mamíferos marinos ("krill" significa alevín, pez pequeño, en noruego).

Procesada y presentada en forma de cápsulas o perlas blandas, esta valiosa fuente de nutrientes es cada vez más popular por sus diversas propiedades beneficiosas para la salud, aunque su existencia y ventajas aún son poco conocidas por el gran público.

Propiedades

Rico en omega 3

El aceite de krill es una fuente significativa de ácidos grasos esenciales omega 3, en particular EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico). Una cápsula de 500 mg contiene aproximadamente 75 mg de EPA y 45 mg de DHA.⁽¹⁾

Estos ácidos grasos, que a menudo hacen falta en nuestras dietas, juegan un papel importante en el mantenimiento de la salud cardiovascular, ayudando a reducir los niveles de triglicéridos y colesterol en la sangre, disminuir la presión arterial y prevenir la formación de coágulos sanguíneos. Además, son esenciales para el correcto funcionamiento cerebral, mejorando la memoria, el estado de ánimo y la concentración.

Contiene antioxidantes

La astaxantina, un carotenoide que otorga al krill su característico color rojizo, es uno de los antioxidantes más potentes que se encuentran en la naturaleza. Este antioxidante brinda una protección inigualable contra el daño oxidativo causado por los radicales libres, contribuyendo a prevenir el envejecimiento prematuro y protegiendo contra el desarrollo de enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.

La presencia de astaxantina en el aceite de krill también mejora la salud de la piel, protegiéndola de los daños causados por la exposición solar.

Proporciona fosfolípidos

Los fosfolípidos presentes en el aceite de krill facilitan la absorción de los ácidos grasos omega 3, permitiendo que estos se incorporen eficientemente a las membranas celulares. Esto no solo mejora la biodisponibilidad de los omega 3, sino que también apoya la función cerebral, la salud cardiovascular y la integridad estructural de las células en todo el organismo.

Además, los fosfolípidos tienen un efecto beneficioso sobre el hígado, ayudando a mantener su función desintoxicante y contribuyendo al metabolismo de las grasas.

Beneficios: ¿Por qué tomar aceite de krill?

El argumento principal es que contiene muchos nutrientes que faltan en las dietas modernas. Por ejemplo, el estudio ANIBES ha demostrado que la mayoría de los españoles tienen deficiencia de omega 3.⁽²⁾ También hay una discusión creciente sobre la importancia de consumir antioxidantes, para proteger las células del daño de los radicales libres.

Sistema cardiovascular

La presencia de omega 3 contribuye de manera significativa a la salud cardiovascular. Ayudan a reducir los niveles de triglicéridos⁽³⁾ y colesterol LDL en la sangre, mientras que aumentan el colesterol HDL (conocido como el "bueno"). Además, la capacidad de estos ácidos grasos para mejorar la elasticidad de las paredes arteriales y disminuir la presión arterial contribuye a prevenir enfermedades como la hipertensión, el infarto de miocardio y los accidentes cerebrovasculares.

Artritis y osteoporosis

Los efectos antiinflamatorios de los omega 3 son de gran ayuda en el tratamiento y alivio de condiciones inflamatorias como la artritis.⁽⁴⁾ Pueden reducir el dolor, la rigidez y la inflamación asociados con esta enfermedad, mejorando significativamente la calidad de vida de quienes la padecen.

Por otro lado, tienen influencia positiva en la densidad ósea, lo que contribuye a prevenir y luchar contra la osteoporosis, haciendo del aceite de krill un suplemento valioso para mantener la fortaleza y salud de los huesos a lo largo de los años.⁽⁵⁾

Desarrollo cognitivo

El DHA es esencial para el correcto funcionamiento del cerebro. Su consumo está relacionado con la mejora de la memoria, la concentración y otras funciones cognitivas.⁽⁶⁾⁽⁷⁾ Esto se debe a que el DHA forma parte de las membranas celulares de las neuronas, favoreciendo su flexibilidad y la comunicación entre ellas.

Por ello, el aceite de krill se recomienda para estudiantes, personas de edad avanzada y cualquier individuo interesado en preservar su salud cerebral y prevenir el deterioro cognitivo.

Belleza de la piel

Los antioxidantes, junto con los omega 3, tienen un impacto notable en la salud de la piel. Contribuyen a mantenerla hidratada, elástica y protegida de los daños causados por la radiación UV.⁽⁸⁾ Pueden prevenir el envejecimiento prematuro de la piel y ayudar en el tratamiento de afecciones como la piel seca y sensible, el acné y la psoriasis.

Dolores menstruales

El efecto antiinflamatorio de los omega 3 también se extiende al alivio de los síntomas asociados con el ciclo menstrual, como los dolores menstruales y el síndrome premenstrual. La capacidad del aceite de krill para reducir la inflamación puede disminuir la intensidad y duración de estos síntomas, ofreciendo un alivio natural y efectivo para muchas mujeres.⁽⁹⁾

Consejos de uso

Hay que optar por productos de alta calidad para asegurar la máxima eficacia y pureza. SI va a comprar un suplemento de aceite de krill, es recomendable:

• Elegir aceites extraídos mediante procesos que conservan al máximo las propiedades del krill, como la extracción en frío, y que estén presentados en cápsulas o perlas blandas para asegurar una absorción óptima.
• Verificar que provenga de fuentes sostenibles y responsables, preservando la salud de los océanos y sus ecosistemas. La certificación "Friend of the Sea" es un indicativo de que el producto cumple con criterios estrictos de pesca sostenible.

Una referencia destacada en el mercado es el aceite de krill NKO (Neptune Krill Oil), reconocida por su excelente calidad. Originalmente desarrollada por Neptune, esta marca se convirtió en sinónimo de confianza y eficacia en el sector.

Dosis recomendada

Generalmente, se aconseja una dosis de 1 a 3 cápsulas al día (cada una de 500 mg, lo cual permite ajustarse a las necesidades individuales).

Para casos específicos, como el alivio de síntomas asociados al síndrome premenstrual o dolencias articulares, puede ser útil ajustar la dosis bajo supervisión médica, siempre respetando las indicaciones del suplemento y sin exceder la cantidad recomendada.

¿Cuál es la mejor hora para tomar el aceite de krill?

Lo único importante es tomar las cápsulas con una comida, idealmente al mismo tiempo que una fuente de grasas. Al igual que con las vitaminas liposolubles, la absorción de los suplementos a base de aceite se ve facilitada por el contacto con un elemento graso en el estómago.

¿Mañana o noche? El mejor momento es el que más le convenga. Tomar una cápsula por la mañana y otra por la noche también es una buena idea.

¿Qué diferencia el aceite de krill del aceite de pescado?

Tanto el aceite de krill como el de pescado son ricos en EPA y DHA biodisponibles, esenciales para la salud del corazón, la mente, las funciones cognitivas, el sistema nervioso y la piel. Sin embargo, el aceite de krill tiene un mayor ratio de EPA, lo que podría implicar un impacto más significativo en la salud cardiovascular, los niveles de triglicéridos en sangre y la salud neuronal.

Otra diferencia radica en la forma en que el cuerpo absorbe los ácidos grasos EPA y DHA. Mientras que los omega 3 en el aceite de pescado se presentan en forma de triglicéridos o esteres etílicos, el aceite de krill contiene omega 3 en forma de fosfolípidos. Se cree que esta forma permite una mejor absorción por el cuerpo, especialmente por el cerebro, y podría resultar en niveles más altos de EPA y DHA en el cuerpo después de su consumo, sugiriendo una mayor eficacia del aceite de krill.

El aceite de krill también contiene antioxidantes como la astaxantina y la vitamina E, que protegen los omega 3 de la oxidación y ofrecen beneficios adicionales para la salud.

Además, al estar en la base de la cadena alimentaria, el krill acumula menos contaminantes en comparación con los peces más grandes, representando una fuente más limpia de omega 3.

Riesgos y efectos secundarios

Contraindicaciones

• Alergias a mariscos: dado que se extrae de un crustáceo, las personas con alergias a los mariscos no deben tomar el aceite de krill para prevenir reacciones alérgicas.
• Embarazo y lactancia: aunque puede ofrecer beneficios nutricionales, la falta de estudios específicos en estas etapas sugiere precaución.

Efectos secundarios

• Trastornos digestivos: en algunas personas, puede provocar efectos secundarios menores y temporales, como náuseas, diarrea o dolor abdominal.
• Sabor a pescado y eructos: un efecto secundario común de los suplementos de omega 3 es un sabor residual a pescado y eructos.

Interacciones

Con medicamentos

• Medicamentos como la warfarina, la aspirina y otros anticoagulantes orales pueden ver su efecto potenciado por el consumo de aceite de krill, lo que podría incrementar el riesgo de hemorragias.
• Aunque la investigación es menos clara en este ámbito, podría haber interacciones con medicamentos hipolipemiantes (que reducen los lípidos en sangre) y aquellos usados para tratar la diabetes, ya que el aceite de krill puede influir en los niveles de lípidos y glucosa en sangre.

Con plantas o suplementos

El uso conjunto con suplementos como el ajo, el ginkgo biloba o el jengibre podría potenciar el efecto anticoagulante de estos, aumentando el riesgo de sangrado.

Observaciones adicionales

La detección de hexaclorobenceno (HCB), un pesticida, en muestras de krill ha encendido las alarmas sobre la necesidad de monitorear de cerca los niveles de contaminación, aunque hasta ahora no representan un riesgo para la salud humana.⁽¹¹⁾

La Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos regula la pesca de krill para garantizar su sostenibilidad, pero el creciente interés comercial y los efectos desconocidos del cambio climático requieren vigilancia continua para proteger esta población y el ecosistema que depende de ella.