¿Cuáles son los beneficios del zinc para el cabello?

El zinc es un mineral esencial que a menudo se menciona como clave para la salud del cabello. Desde combatir la caída hasta fortalecer los folículos, su papel parece ir más allá de sus conocidas funciones inmunitarias. Pero, ¿realmente el zinc tiene un impacto significativo en la calidad y el crecimiento del pelo?

¿Qué papel desempeña el zinc en el organismo?

Está presente en más de 300 reacciones enzimáticas necesarias para el funcionamiento óptimo del organismo. Entre sus roles principales se encuentran:

• Regeneración celular: es fundamental para la división celular y la reparación de tejidos, lo que resulta crucial tanto para la cicatrización de heridas como para el mantenimiento de la piel y el cabello.
• Cicatrización y protección: su intervención en la síntesis de proteínas como el colágeno y la queratina permite que el cuerpo se recupere rápidamente de lesiones y mantenga su estructura celular.
• Sistema inmunitario: es esencial para las defensas del organismo, ayudando a combatir infecciones y regulando los procesos inflamatorios. Esto no solo afecta la salud general, sino también la capacidad del cuerpo para mantener tejidos – como el cuero cabelludo – en buen estado.

Impacto en la salud capilar

Estructura del cabello

El cabello está compuesto en su mayor parte por queratina, una proteína cuya producción depende del zinc. Este mineral es responsable de la síntesis y mantenimiento de esta proteína estructural, lo que confiere al cabello su fuerza y elasticidad. Sin niveles adecuados de zinc, el cabello se vuelve quebradizo, fino y más susceptible a la rotura.

Salud de los folículos pilosos

Los folículos pilosos, encargados del crecimiento del cabello, dependen del zinc para su desarrollo y buen funcionamiento. Este mineral interviene en la regeneración celular y mantiene los folículos activos, evitando su debilitamiento. Una deficiencia prolongada de zinc puede provocar una reducción en la densidad capilar y favorecer la caída del cabello.

Regulación hormonal y prevención de la alopecia

Además de su papel en la estructura capilar, el zinc es crucial para equilibrar los niveles hormonales. En particular, ayuda a regular la conversión de testosterona en dihidrotestosterona (DHT), una hormona vinculada a la alopecia androgenética. El zinc limita esta conversión, protegiendo así los folículos de la acción perjudicial de la DHT y ayudando a prevenir la pérdida de cabello.

Deficiencia de zinc y sus consecuencias en el cabello

Cuando los niveles de zinc son insuficientes, el cabello es uno de los primeros en mostrar signos visibles de esta carencia. Algunos de los síntomas más comunes asociados con la falta de zinc son:

• Caída excesiva del cabello
• Cabello más fino y quebradizo
• Pérdida de volumen

Grupos en riesgo de deficiencia de zinc

Personas que siguen dietas veganas / vegetarianas
Tienen más dificultades para obtener suficiente zinc, ya que las fuentes vegetales son menos biodisponibles que las de origen animal.

Individuos con problemas de absorción
Enfermedades como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad de Crohn o la celiaquía pueden interferir con la capacidad del cuerpo para absorber el zinc.

Personas que consumen dietas altas en fitatos
Los fitatos, presentes en alimentos como los cereales y las legumbres, pueden inhibir la absorción de zinc, aumentando el riesgo de deficiencia en quienes consumen grandes cantidades de estos alimentos.

Deportistas
Las personas que realizan entrenamientos intensivos pueden perder zinc a través del sudor y el desgaste físico, lo que incrementa su necesidad.

Personas mayores
Con el envejecimiento, la capacidad de absorber zinc disminuye. Además, el uso de ciertos medicamentos y la pérdida de apetito pueden aumentar el riesgo de deficiencia, afectando la salud capilar y general.

¿Cuándo y cómo suplementar con zinc?

No todas las personas necesitan suplementos de zinc. La suplementación solo es aconsejable en situaciones específicas, como:

• Deficiencia comprobada: si una persona presenta niveles bajos de zinc confirmados mediante un análisis de sangre, tomar suplementos puede corregir la deficiencia y mejorar los problemas asociados como la caída del cabello.
• Casos de alopecia: algunos estudios sugieren que en personas con alopecia androgenética o efluvio telógeno relacionados con bajos niveles de zinc, la suplementación puede ayudar a reducir la caída del cabello.
• Dietas restrictivas: individuos que siguen dietas veganas o vegetarianas estrictas pueden beneficiarse de suplementos de zinc.

Tipos de zinc recomendados para la suplementación

Existen varias formas de zinc disponibles en el mercado, y no todas ofrecen la misma eficacia en cuanto a absorción y biodisponibilidad. Algunas de las más recomendadas son:

• Zinc gluconato: una de las formas más comunes y disponibles, conocida por ser fácil de encontrar y con una absorción aceptable.
• Zinc picolinato: buena biodisponibilidad, es una de las formas más efectivas.
• Zinc bisglicinato: reconocido por su excelente absorción y superior biodisponibilidad en comparación con otras formas de zinc.
• Zinc sulfato: aunque efectivo, el zinc en forma de sulfato puede generar efectos secundarios como mal sabor metálico o molestias gastrointestinales.

Dosis recomendadas

La dosis diaria recomendada de zinc varía en función del sexo y la edad, pero en general, se aconseja:

• 8 mg diarios para mujeres.
• 11 mg diarios para hombres.

Los riesgos del exceso de zinc

El zinc, en dosis elevadas, puede generar efectos negativos que impactan tanto en la salud capilar como en otros aspectos del cuerpo:

• Deficiencia de cobre: el zinc compite con otros minerales en el organismo, en particular con el cobre. Un consumo excesivo de zinc puede inhibir la absorción de cobre, lo que puede llevar a una deficiencia de este último. El cobre es esencial para la pigmentación y la integridad estructural del cabello, por lo que su deficiencia podría generar problemas como la aparición de canas prematuras o cabello frágil.
• Problemas digestivos: náuseas, vómitos, diarrea y dolores abdominales son síntomas comunes asociados a una sobredosis de zinc. Estos síntomas suelen aparecer cuando se superan los 40 mg diarios, que es el límite máximo recomendado.
• Disminución de la función inmunitaria: si bien el zinc es conocido por reforzar el sistema inmunológico, un consumo excesivo puede generar el efecto contrario, debilitando las defensas del cuerpo y haciéndolo más vulnerable a infecciones.

Interacción con otros minerales y nutrientes

• Hierro y magnesio: al igual que ocurre con el cobre, el zinc también puede interferir en la absorción de otros minerales como el hierro y el magnesio. Esto puede desencadenar problemas relacionados con la anemia y la fatiga muscular.

Zinc en productos tópicos

Además de la suplementación oral, el zinc también se utiliza ampliamente en productos cosméticos y para el cuidado del cabello, como champús y lociones para el cuero cabelludo. Estos productos suelen contener zinc en formas como zinc PCA o zinc piritiona, ambas reconocidas por sus propiedades antimicrobianas y reguladoras del sebo.

• Zinc PCA: se usa frecuentemente en lociones y sérums para controlar la producción excesiva de grasa en el cuero cabelludo y prevenir afecciones como la dermatitis seborreica y la caspa. Al reducir el exceso de grasa, el zinc PCA ayuda a mantener los folículos pilosos en un estado saludable y puede prevenir la caída del cabello relacionada con estas condiciones.
• Zinc piritiona: es un ingrediente clave en champús anticaspa, ya que actúa combatiendo los hongos y bacterias que contribuyen a la caspa y la irritación del cuero cabelludo. Algunos estudios sugieren que los champús que contienen zinc piritiona también pueden mejorar el grosor del cabello y reducir la pérdida de cabello, aunque estos efectos son generalmente menores en comparación con tratamientos más específicos para la alopecia.