¿Qué es la taurina y cuáles son sus beneficios?

La taurina es un compuesto rodeado de mitos y prejuicios que generan confusión tanto entre los consumidores como entre los profesionales. A menudo asociada únicamente con bebidas energéticas, su verdadera naturaleza y beneficios son mucho más amplios.

La taurina: ¿Qué es ?

La taurina es un compuesto orgánico derivado de aminoácidos, específicamente de la metionina y la cisteína, que juega un papel en diversas funciones biológicas del cuerpo humano. Es una sustancia naturalmente presente en nuestro organismo y en una variedad de alimentos como la carne, el pescado y los productos lácteos.

Se clasifica como un aminoácido condicionalmente esencial, o « semiesencial ». Esto significa que, aunque el cuerpo humano puede producir taurina, sus necesidades pueden exceder su capacidad de producción en algunas situaciones (como estrés, o enfermedad a largo plazo). En estos casos, hay que aportar taurina al organismo a través de la dieta.

La taurina en las bebidas energéticas

La presencia de taurina en las bebidas energéticas ha generado mucho debate y malentendidos sobre su verdadera función y seguridad. Contrariamente a la creencia popular, a estas bebidas no se les añade taurina con fines estimulantes, sino todo lo contrario. La función principal de la taurina es reducir los efectos desagradables de la cafeína, como la nerviosidad y el aumento de la presión arterial, permitiendo así que los consumidores experimenten un aumento de energía con menos efectos secundarios.

Esta distinción es importante porque la asociación de la taurina con el aumento de energía ha llevado a la idea errónea de que la taurina en sí es un estimulante, lo cual no es cierto. Más bien, la taurina actúa como un modulador, ayudando a equilibrar la respuesta del cuerpo a estimulantes como la cafeína.

¿Qué función tiene la taurina en el organismo?

• Hidratación celular y equilibrio electrolítico: facilita el transporte de minerales como potasio, sodio, calcio y magnesio, asegurando el mantenimiento del equilibrio osmótico necesario para el óptimo funcionamiento celular. Este equilibrio es la base de muchas actividades celulares, como la transmisión de señales nerviosas y la contracción muscular.⁽¹⁾
• Formación de sales biliares: en el hígado, la taurina es esencial para la formación de sales biliares, que son compuestos que desempeñan un papel clave en la digestión de los lípidos. Las sales biliares emulsionan las grasas en los intestinos, haciéndolas más fáciles de absorber. Sin suficiente taurina, la eficacia de este proceso digestivo se ve comprometida.⁽²⁾
• Ayuda a regular los niveles de minerales dentro de las células, especialmente el calcio. Esto es clave para el correcto funcionamiento de los músculos y el sistema nervioso, ya que el calcio juega un papel importante en la señalización celular, la contracción muscular y la transmisión de impulsos nerviosos.⁽³⁾
• Sistema nervioso y apoyo a la visión: contribuye significativamente a la salud ocular, así como al desarrollo y función del sistema nervioso central. Es particularmente común en el tejido de la retina, donde protege las células del daño oxidativo y ayuda a mantener la función visual.⁽⁴⁾⁽⁵⁾
• Fortalece el sistema inmunológico: combate los radicales libres, reduce el estrés oxidativo y protege las células del daño gracias a sus propiedades antioxidantes. Además, mejora la respuesta inmune y contribuye a la defensa del organismo frente a patógenos y enfermedades.⁽⁶⁾⁽⁷⁾

¿Por qué suplementarse con taurina?

Para que quede más claro, estos son los públicos objectivo que pueden beneficiar de una suplementación con taurina:

1. Las personas con síntomas de estrés

La taurina tiene un efecto calmante sobre el sistema nervioso, actuando como un neurotransmisor inhibidor que reduce los síntomas de estrés. Por este motivo, se cree que es útil en el tratamiento del estrés crónico y los trastornos de ansiedad. Además, la taurina mejora la calidad del sueño al regular el neurotransmisor GABA, lo que permite un descanso más profundo y reparador.

2. Para mejorar su rendimiento deportivo

Para los deportistas y aquellos físicamente activos, la taurina ofrece beneficios significativos en términos de rendimiento y recuperación:

• Ayuda a regular el volumen celular y la hidratación de las células musculares, mejorando la resistencia y reduciendo el riesgo de calambres y lesiones.
• Puede disminuir la fatiga muscular al reducir la producción de serotonina durante el ejercicio prolongado, lo que permite entrenamientos más intensos y largos.
• Su capacidad antioxidante también contribuye a una recuperación más rápida al minimizar el daño oxidativo en los tejidos musculares post-ejercicio.

3. Para envejecer de forma saludable

Sus propiedades antioxidantes protegen contra el daño celular a lo largo del tiempo, reduciendo el riesgo de desarrollo de enfermedades crónicas:

• Ha mostrado potencial para reducir factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión arterial, al mejorar la elasticidad de los vasos sanguíneos y reducir el colesterol.
• En cuanto al metabolismo, puede mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que es fundamental para prevenir la diabetes tipo 2.
• Su efecto protector sobre el hígado puede ayudar a prevenir el desarrollo de enfermedades hepáticas, que son más comunes con el avance de la edad.

4. Para mejorar la salud cognitiva

La taurina tiene un efecto positivo en el cerebro de muchas maneras:

• Actúa como neuromodulador y antioxidante, protegiendo a las neuronas del estrés oxidativo y aumentando la supervivencia.
• Los estudios en animales y algunos estudios preliminares en humanos sugieren que la taurina mejora la neuroplasticidad, lo que puede conducir a una mejora de la memoria y la capacidad de aprendizaje.
• Al participar en la regulación del calcio dentro de las neuronas, puede contribuir a la prevención de la neurotoxicidad y contribuir a la prevención de enfermedades neurodegenerativas.

Riesgos y efectos secundarios de la taurina

Su seguridad y sus posibles riesgos han sido objeto de debate. Sin embargo, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición ha llevado a cabo una extensa investigación sobre la ingesta de taurina y afirma en su informe que no hay efectos secundarios graves si la ingesta de taurina es inferior a 1 gramo por kilogramo de peso corporal al día.⁽⁸⁾ Esta conclusión destaca que la taurina es segura para el consumo general de adultos en dosis moderadas dentro de los límites recomendados.

A pesar de esta declaración, existen ciertas precauciones y contraindicaciones que deben considerarse antes de comenzar la suplementación con taurina. Como precaución, no se recomienda la suplementación con taurina para los niños, mujeres embarazadas y lactantes.

Además, hay que tener en cuenta que la taurina puede interactuar con ciertos medicamentos:

• Tratamientos antihypertensivos: la taurina puede potenciar el efecto de los medicamentos para la hipertensión, lo que podría resultar en una disminución excesiva de la presión arterial.
• Medicamentos para trastornos bipolares: podría alterar los niveles de estos medicamentos en el cuerpo, afectando su eficacia.

Beneficios de la combinación de taurina con otros ingredientes

La taurina es aún más eficaz cuando se combina con determinados nutrientes y suplementos, creando un efecto sinérgico que potencia sus beneficios.

Para la energía:

• Cafeína: esta asociación puede aumentar la alerta mental y la energía sin los picos y caídas asociados a la cafeína sola, gracias al efecto modulador de la taurina sobre el sistema nervioso.
• Vitamina C: puede mejorar la síntesis de taurina en el cuerpo. Juntas, la taurina y la vitamina C van a reforzar el sistema inmunológico y mejorar la energía general.

Contra el estrés y la ansiedad:

• Magnesio: combinar taurina con magnesio puede mejorar la relajación del sistema nervioso y muscular, contribuyendo a una sensación de calma y reduciendo la ansiedad.
• Vitamina B6: es fundamental para la síntesis de neurotransmisores que regulan el ánimo, como la serotonina. Al tomar taurina con vitamina B6, se puede potenciar el efecto antiansiedad de ambos, mejorando el estado de ánimo y la resistencia al estrés.

Para los deportistas

• Spirulina: alga rica en proteínas, vitaminas y minerales, que puede mejorar la resistencia y la recuperación muscular. Combinada con taurina, puede ofrecer un soporte nutricional completo para optimizar el rendimiento y la recuperación deportiva.
• Hierba de Trigo: rica en clorofila, antioxidantes y minerales, la hierba de trigo complementa a la taurina en la promoción de la detoxificación y el apoyo a la recuperación muscular.
• Guaraná: fuente natural de cafeína, puede aumentar la energía y la concentración. Junto con la taurina, ayuda a mantener la energía y el enfoque en los entrenamientos sin los efectos secundarios de la cafeína sola.

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