¿Es bueno tomar probióticos para el reflujo gástrico?

El impacto de la microbiota intestinal en el reflujo

Aunque a menudo se asocia el RGE con problemas estructurales o dietéticos, el estado de la microbiota intestinal está ganando atención en este contexto.

La microbiota juega un papel clave en el equilibrio del sistema digestivo. Un desequilibrio en la flora intestinal (conocido como disbiosis) no solo afecta la digestión, sino que también puede agravar condiciones como el reflujo.

Este desequilibrio puede promover problemas como el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO), una afección en la que las bacterias del intestino grueso migran al intestino delgado, alterando los procesos digestivos normales. Este sobrecrecimiento puede favorecer la producción de gases y otros subproductos que incrementan la presión en el estómago, lo que facilita la apertura del EEI y potencia el reflujo. En este sentido, el equilibrio de la microbiota se convierte en un factor crucial para reducir el riesgo de RGE y mejorar la función digestiva en general.

Por otro lado, la comunicación bidireccional entre el intestino y el cerebro (conocida como el eje intestino-cerebro) juega un papel importante en el control de las funciones digestivas, incluidas las válvulas que regulan el tránsito de alimentos. Un desequilibrio en la microbiota puede alterar esta comunicación, provocando un mal funcionamiento de estas válvulas y exacerbando los síntomas del reflujo.

¿Cómo actúan los probióticos frente al reflujo?

El mecanismo por el cual los probióticos pueden ayudar a reducir los síntomas del reflujo se basa en varios efectos directos e indirectos sobre el sistema digestivo:

➜ Restablecimiento del equilibrio microbiano

Como ya helmos mencionado, un desequilibrio en la flora intestinal puede aumentar la producción de gases y ácidos, lo que a su vez incrementa la presión en el estómago y favorece el reflujo. Los probióticos ayudan a restaurar la proporción saludable de bacterias en el intestino, lo que puede aliviar esta presión y mejorar la digestión.

➜ Reducción de la inflamación intestinal

Muchos estudios han demostrado que los probióticos, especialmente las cepas de Lactobacillus y Bifidobacterium, tienen propiedades antiinflamatorias. Al reducir la inflamación en el intestino, disminuye el riesgo de que esta se extienda al estómago y provoque una mayor producción de ácido.

➜ Mejora en la producción de ácidos biliares

Los probióticos influyen en la producción de ácidos biliares en el intestino grueso. Estos ácidos ayudan a neutralizar los contenidos ácidos del estómago, reduciendo la acidez general y, por lo tanto, el riesgo de regurgitación.

➜ Beneficios adicionales

Más allá de la mejora directa en los síntomas del reflujo, ofrecen beneficios que pueden mejorar la salud digestiva de manera integral:

• Contribuyen a prevenir el SIBO, que se ha asociado con un empeoramiento del reflujo.
• Un intestino equilibrado facilita la digestión completa de los alimentos, lo que reduce la fermentación y la producción de gases, dos factores que contribuyen al reflujo.

Mejores probióticos para el reflujo gástrico

No todos los probióticos tienen el mismo impacto en el sistema digestivo. Las investigaciones han identificado algunas cepas que parecen tener un efecto más positivo en la reducción de los síntomas del reflujo:

• Lactobacillus rhamnosus: esta cepa ha demostrado ser eficaz en la restauración de la flora intestinal y en la reducción de la inflamación intestinal.
• Bifidobacterium breve: conocida por su capacidad para reducir el sobrecrecimiento bacteriano y favorecer la digestión, esta cepa puede ayudar a aliviar la presión abdominal.
• Lactobacillus reuteri: aunque menos estudiada en este contexto, algunas investigaciones preliminares sugieren que puede contribuir a mejorar la motilidad gástrica.

Claro, también es posible añadir alimentos probióticos a su dieta, como por ejemplo yogur, kéfir, kombucha, chucrut, kimchi, etc.

Consejos para elegir y tomar probióticos

Concentración adecuada de bacterias
Para que sea eficaz, es necesario que contenga una alta cantidad de bacterias vivas. Las dosis recomendadas suelen superar los 10 mil millones de unidades formadoras de colonias (UFC) por cápsula.

Duración y consistencia
No suelen ofrecer resultados inmediatos. Se recomienda un uso continuado durante al menos 1 mes para empezar a notar mejoras. En muchos casos, una vez restablecido el equilibrio intestinal, se puede reducir la frecuencia de las tomas.

Momentos del día más apropiados
Para maximizar la eficacia, es aconsejable tomar los probióticos a primera hora de la mañana, en ayunas, con un vaso de agua tibia. Esto favorece la supervivencia de las bacterias hasta que alcanzan el intestino.

Cuidado con las condiciones específicas
En algunos casos, como en personas que sufren de gastritis activa o úlceras, el uso de probióticos debe hacerse con precaución, ya que algunas cepas pueden aumentar la producción de ácidos.

Nuestra opinión sobre el uso de probióticos para el reflujo

El tratamiento del reflujo no debería centrarse únicamente en el alivio inmediato de los síntomas, sino en abordar las causas subyacentes.

Los probióticos representan una vía prometedora para una solución más completa y duradera, especialmente cuando se combinan con cambios en la dieta, la mejora de los hábitos de vida y un enfoque integral de la salud digestiva.

Para quienes padecen reflujo ácido, pensamos que vale la pena probar los probióticos (que, en cualquier caso, son beneficiosos para la salud digestiva en general).

Obviamente, no funcionan en todos los casos. Por ejemplo, en personas con gastroparesia (una condición en la que el estómago se vacía más lentamente de lo normal), pueden no ofrecer mejoras significativas ya que el problema radica en la motilidad y no en el equilibrio bacteriano. La clave está en adoptar un enfoque personalizado, entendiendo que cada cuerpo y cada microbiota son únicos.

Alternativas

Dependiendo de las causas subyacentes del reflujo, pueden ser más apropiados otros suplementos (o pueden tomarse además de los probióticos).

• La betaína HCl, un suplemento que se utiliza para aumentar la acidez en el estómago en personas con niveles bajos de ácido gástrico (una condición conocida como hipoclorhidria).

• Zinc L-Carnosina: se ha mostrado eficaz en la reparación de la mucosa gástrica, lo que es especialmente útil en personas con reflujo causado por irritación o inflamación de la mucosa.
• El jengibre, conocido por sus propiedades antiinflamatorias y digestivas, lo que lo convierte en un ingrediente útil para aquellos que padecen reflujo asociado a problemas de digestión lenta o inflamación.
• El regaliz deglicirrizado, una versión modificada del regaliz que se ha desprovisto de glicirricina. Este suplemento ayuda a mejorar la integridad del revestimiento estomacal y puede ser útil para personas con reflujo causado por daño en la mucosa.
• El vinagre de manzana puede ayudar a equilibrar los niveles de acidez en personas con bajo ácido estomacal, mejorando así la digestión y ayudando a cerrar el esfínter esofágico.
• Las enzimas digestivas son útiles para las personas cuya digestión es ineficiente o lenta. Al facilitar la descomposición adecuada de los alimentos, las enzimas pueden reducir la acumulación de ácido y gases, aliviando el malestar.