¿Cuáles son los beneficios de tomar levadura de cerveza?

A pesar de ser ampliamente conocida, las propiedades exactas de la levadura de cerveza y usos específicos siguen siendo un misterio para muchos. Este microorganismo ofrece una riqueza nutricional que va más allá de su papel en la cocina.

¿Qué es la levadura de cerveza?

Conocida científicamente como Saccharomyces cerevisiae, es un hongo unicelular utilizado por civilizaciones como la egipcia y la mesopotámica. Desempeñó un papel en la fermentación de la cerveza y en la elaboración de pan, siendo uno de los fermentos más antiguos que se conocen.

Hoy en día se sigue utilizando en la fabricación de ciertos panes, pero también en copos para espolvorear sobre comidas, así como en cápsulas por el simple hecho de beneficiarse de sus propiedades.

Existen dos tipos: la levadura de cerveza activa (o viva) y inactiva.

1. La levadura activa, también conocida como levadura revivificable, es aquella que mantiene sus propiedades probióticas al ser tratada a baja temperatura, lo que permite que los microorganismos permanezcan vivos. Esta forma es especialmente valiosa por su capacidad para equilibrar la flora intestinal, mejorando así la salud digestiva.
2. La levadura de cerveza inactiva ha pasado por un proceso de secado a alta temperatura que destruye los micrfoorganismos, aunque conserva gran parte de su riqueza nutricional. Esta forma, más comúnmente utilizada en suplementos alimenticios, carece de la actividad probiótica pero sigue siendo una excelente fuente de nutrientes.

Valor nutricional

Vitaminas del complejo B

• La tiamina (B1) es indispensable para la transformación de los carbohidratos en energía,
• La riboflavina (B2) es fundamental para la producción de energía y la regeneración de los tejidos.
• La niacina (B3) favorece el buen funcionamiento del sistema digestivo y nervioso.
• El ácido pantoténico (B5) y piridoxina (B6) son cruciales para el equilibrio psicofísico y la regeneración celular.
• La biotina (B8) es importante para la salud de la piel, el cabello y las uñas, al promover la síntesis de queratina. 
• Y el ácido fólico (B9) es clave para la síntesis de ADN y el mantenimiento del sistema nervioso.

La única vitamina que falta es la B12, que se encuentra casi exclusivamente en los productos animales.

Minerales

• Es fuente de zinc, un mineral esencial para el sistema inmunológico y la salud de la piel.
• Aporta selenio, un antioxidante potente que protege las células del daño oxidativo,
• Y hierro, crucial para la formación de glóbulos rojos y la oxigenación de los tejidos.

Nota: algunos suplementos de levadura de cerveza están enriquecidos con minerales específicos.

Proteínas

Representan entre el 35% y el 40% de su composición. Estas proteínas contienen todos los aminoácidos esenciales (= aquellos que el organismo no puede sintetizar por sí mismo).

Fibra y otros componentes

Las fibras constituyen aproximadamente el 30% de su composición, y son beneficiosas para la salud digestiva. Favorecen el tránsito intestinal y contribuyen a mantener un equilibrio saludable en la flora intestinal.

Además, contiene polisacáridos como los glucanos y mananos, que pueden tener un efecto positivo sobre el sistema inmune.

Los beneficios de la levadura de cerveza

Ahora que hemos visto los nutrientes que aporta, podemos deducir los beneficios asociados.

1. Salud de la piel, cabello y uñas

Gracias a su elevado contenido en biotina (vitamina B8) y otras vitaminas del complejo B, este suplemento ayuda a mantener la integridad y la fortaleza de las capas protectoras del cuerpo.

Como ya se ha dicho, la biotina es crucial para la síntesis de queratina, la proteína que forma la base de las fibras capilares y de la capa externa de la piel. Esto la convierte en un aliado eficaz contra la caída del cabello, la fragilidad de las uñas y los problemas cutáneos como el acné.

Además, sus propiedades purificantes y antibacterianas la hacen especialmente indicada para mejorar el aspecto de la piel, ayudando a reducir la aparición de granos y a mantener una tez clara y saludable.

2. Sistema digestivo

La levadura de cerveza en su forma activa es conocida por sus beneficios probióticos. Al contener microorganismos vivos, contribuye a equilibrar la flora intestinal, promoviendo una digestión saludable y ayudando a prevenir problemas digestivos como los gases, la hinchazón y el tránsito intestinal irregular.

Actúa favoreciendo el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino, lo que puede mejorar significativamente la salud digestiva.

El equilibrio de la microbiota intestinal es importante, ya que un intestino sano se refleja en otros aspectos de la salud, como el sistema inmunitario y la piel.

Nota: como cualquier probiótico, la levadura de cerveza puede ser útil para recuperarse tras un tratamiento con antibióticos, ayudando a restaurar el equilibrio natural de la flora intestinal.

3. Apoyo al sistema inmunitario

Su contenido en vitamina B6 junto con minerales como el zinc y el selenio la convierten en un buen suplemento para apoyar el sistema inmunitario, ya que estas vitaminas y minerales participan a mantener una respuesta inmunitaria equilibrada.

También los glucanos pueden tener un efecto estimulante sobre el sistema inmunológico.

4. Nivel de energía

Aunque no sea uno de sus principales beneficios (otros ingredientes son más adecuados), cabe señalar que la levadura de cerveza también se destaca por su capacidad para para reducir fatiga.

Las vitaminas B son esenciales para el metabolismo energético, y su deficiencia puede llevar a una sensación de cansancio y falta de vitalidad.

¿Cómo tomar levadura de cerveza?

Formas de consumo

• Cápsulas: es la opción preferida para quienes desean aprovechar todos sus beneficios, ya que facilita su consumo diario.
• Copos y polvo: para quienes desean incorporarla en su alimentación. Estas formas suelen ser más naturales, pero es más complicado asegurar el consumo diario.

¿Activa o inactiva?

En pocas palabras, ambos tienen aproximadamente las mismas propiedades nutricionales, salvo que la levadura de cerveza revivificable (activa) también contiene probióticos, que son beneficiosos para la salud intestinal.

• Inactiva: si tu objetivo es únicamente nutrir tu organismo con vitaminas, minerales y proteínas sin necesidad de efectos probióticos.
• Activa: si buscas también buscas beneficios probióticos, para la mejora de la salud digestiva y el refuerzo del sistema inmunitario.

Nuestra opinión: aunque la forma activa suele ser un poco más cara, si se va a tomar un suplemento es mejor obtener los máximos beneficios... (y la diferencia de precio tampoco es enorme).

Dosis recomendada

Se recomienda una dosis diaria de 2 a 3 gramos en 2 o 3 tomas al día.

En el caso de la levadura de cerveza revivificable, que contiene microorganismos vivos, es esencial prestar atención a la cantidad de unidades formadoras de colonias (UFC). La posología recomendada en estudios varía de 2 a 5 mil millones de UFC por día, lo cual es crucial para obtener sus beneficios probióticos.

Momento de la toma

Para optimizar la absorción y minimizar posibles molestias digestivas, se recomienda tomar la levadura de cerveza durante las comidas.

¿Durante cuánto tiempo?

De 2 a 3 meses, que pueden repetirse a lo largo del año según las necesidades individuales.

Contraindicaciones y efectos secundarios

Es un suplemento natural y seguro para la mayoría de las personas, pero hay algunas excepciones que es importante conocer

Contraindicaciones

• Las personas que padecen enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, deben evitar la levadura de cerveza, especialmente en su forma inactiva (podría agravar los síntomas de estas afecciones, causando inflamación y malestar).
• Las personas con sensibilidad a las aminas, ya que contiene aminas biogénicas (como la tiramina) que pueden desencadenar migrañas o reacciones alérgicas en personas sensibles.
• Aquellas personas que estén tomando inhibidores de la monoamino oxidasa. La combinación de estos medicamentos con la tiramina puede provocar una elevación súbita de la presión arterial. También se debe tener precaución si se está tomando meperidina u otros narcóticos.
• Al ser un hongo, podría ser ineficaz (o incluso contraproductiva) cuando se toma en conjunto con tratamientos antifúngicos.
• Algunas presentaciones de levadura de cerveza pueden contener trazas de gluten, ya que son cultivadas en sustratos a base de cereales.

Efectos secundarios

Son poco frecuentes, pero posibles:

• Al inicio del consumo, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios digestivos como hinchazón, gases, y cambios en el tránsito intestinal (diarrea o estreñimiento). Para minimizar estos efectos, es recomendable comenzar con una dosis baja e incrementarla gradualmente.
• Como se mencionó anteriormente, la levadura de cerveza contiene tiramina, que puede afectar la presión arterial en personas que están tomando medicamentos específicos como los IMAO.