¿Qué tan efectivo es el harpagofito para la artrosis?

Caracterizada por la degradación progresiva del cartílago, la artrosis es una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.

Las personas que sufren de dolores articulares a menudo buscan alivio a través de diversos tratamientos, que sea medicinas tradicionales o alternativas. Entre los remedios naturales, el harpagofito ha ganado popularidad.

Propiedades del harpagofito

Conocido comúnmente como "garra del diablo", es una planta originaria del desierto del Kalahari y de las estepas de Namibia. Se ha utilizado tradicionalmente por sus múltiples beneficios, especialmente en el tratamiento de dolores articulares, musculares y tendinosos.

Composición química

El harpagofito contiene varios compuestos activos, siendo los más destacados los harpagósidos y los flavonoides. Los harpagósidos son iridoides glucósidos que han demostrado tener propiedades antiinflamatorias, analgésicas y antioxidantes.

Mecanismos de acción

Estudios han mostrado que los harpagósidos pueden inhibir varias vías de señalización molecular involucradas en la inflamación. Entre estas, destacan las enzimas ciclooxigenasas (COX-1 y COX-2), las prostaglandinas (PGE2), y las interleucinas (IL-6), todas ellas cruciales en la respuesta inflamatoria del organismo. Al reducir la actividad de estas moléculas, el harpagofito puede disminuir la inflamación y el dolor en las articulaciones afectadas por la artrosis.

Efectos sobre la inflamación y el dolor

Su acción antiinflamatoria se diferencia de la de los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) en que no produce los mismos efectos secundarios gastrointestinales severos asociados con estos medicamentos. Además, se ha observado que el harpagofito no solo reduce la inflamación, sino que también mejora la movilidad y flexibilidad de las articulaciones, promoviendo una mejor calidad de vida para quienes lo utilizan.

Harpagofito y artrosis, ¿qué dicen las investigaciones?

Diversos estudios han evaluado su impacto en pacientes con artrosis. Un ensayo clínico realizado con 122 sujetos demostró que la "garra del diablo" era tan efectiva como un medicamento antiinflamatorio comercializado en Europa, la diacereína, en la reducción del dolor articular.

En otro estudio, 259 participantes con dolor artrítico y reumático experimentaron una mejora significativa en la movilidad y una reducción del dolor después de 8 semanas de tratamiento con un extracto de harpagofito.

Resultados comparativos

Comparado con los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), el harpagofito ha mostrado ser igual de efectivo en algunos casos. Un estudio destacó que su eficacia para aliviar el dolor era comparable a la del rofecoxib (Vioxx®), un AINE que fue retirado del mercado debido a sus efectos adversos graves.

Evidencia de reducción del dolor y mejora de la movilidad

Los estudios han revelado que el harpagofito no solo alivia el dolor, sino que también mejora la funcionalidad de las articulaciones. En una investigación realizada durante 2 meses con 42 individuos que padecían artrosis crónica, la combinación de harpagofito con cúrcuma y bromelaína resultó en una reducción del dolor en un 46% de los casos.

Además, otras investigaciones han confirmado que el uso regular de harpagofito puede llevar a una mejora sostenida en la movilidad articular y una disminución de la rigidez.

¿Cómo se debe tomar el harpagofito?

• Cápsulas o comprimidos: son las formas más comunes de suplementación. Las pastillas suelen contener un extracto estandarizado, que garantiza una dosis consistente de los compuestos activos.
• Extracto líquido: se puede consumir como tintura, que se mezcla generalmente con agua o zumo.
• Polvo: se puede añadir a batidos, infusiones o directamente a los alimentos.

¿Cuánto harpagofito tomar al día?

La dosis efectiva puede variar según la concentración de harpagósidos en el producto y la severidad de los síntomas a tratar. A continuación, se presentan las dosis recomendadas basadas en la literatura científica:

• Cápsulas: se recomienda una dosis diaria de 600 mg a 1200 mg de extracto estandarizado (con una concentración de 3% de harpagósidos), dividida en dos tomas, preferiblemente con las comidas.
• Extracto líquido: la dosis habitual es de 1 a 2 ml de extracto líquido, dos veces al día (siempre seguir las instrucciones del fabricante).
• Polvo: este formato facilita la ingesta de una mayor dosis de producto, hasta 6g (como máximo) al día, dividido en varias tomas.

¿Cuánto tiempo puedo tomar harpagofito?

Para obtener los máximos beneficios del harpagofito en el tratamiento de la artrosis, se recomienda seguir el tratamiento durante al menos 2 a 3 meses. Estudios han demostrado que este periodo es necesario para que los compuestos activos del harpagofito ejerzan su efecto completo sobre la inflamación y el dolor articular.

Nota: el uso a largo plazo debe ser supervisado por un profesional de la salud, ya que la seguridad del uso crónico no está completamente establecida.

Precauciones y contraindicaciones

Efectos secundarios potenciales

Es generalmente bien tolerado, pero algunas personas pueden experimentar efectos secundarios leves. Entre los más comunes se encuentran los problemas gastrointestinales como diarrea, náuseas y dolor abdominal. Estos efectos suelen ser transitorios y desaparecen al ajustar la dosis o interrumpir el uso del suplemento.

Interacciones con medicamentos

Puede interactuar con ciertos medicamentos, por lo que es importante consultar con un profesional de la salud antes de comenzar su uso si se está tomando alguna medicación. Algunas interacciones conocidas incluyen:

• Anticoagulantes: puede aumentar el efecto de medicamentos anticoagulantes como la warfarina, lo que puede incrementar el riesgo de sangrado.
• Medicamentos para el corazón: estudios han indicado que el harpagofito puede afectar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, por lo que debe ser usado con precaución en personas con trastornos cardíacos.
• Medicamentos para la diabetes: puede potenciar los efectos de los medicamentos hipoglucemiantes, lo que podría llevar a niveles de azúcar en sangre peligrosamente bajos.
• AINEs (Antiinflamatorios no esteroides): puede reducir la absorción de estos medicamentos, lo que podría afectar su eficacia.

Contraindicaciones

• Embarazo y lactancia: no se recomienda su uso durante el embarazo y la lactancia debido a la falta de estudios suficientes sobre su seguridad en estas etapas. Además, algunos estudios sugieren que puede causar contracciones uterinas leves.
• Úlceras gástricas y duodenales: puede aumentar la producción de ácido estomacal, lo que podría agravar las úlceras gástricas y duodenales.
• Cálculos biliares: las personas con cálculos biliares deben usar harpagofito con precaución, ya que puede estimular la producción de bilis y empeorar su condición.