¿Cómo saber si me falta vitamina B12? Los síntomas más comunes

La falta de vitamina B12 es un problema de salud común, que ocurre principalmente en ciertos grupos de riesgo como las personas mayores o los vegetarianos / veganos.

El diagnóstico final de esta deficiencia se realiza mediante un análisis de sangre, pero conocer los síntomas más comunes asociados con la deficiencia de vitamina B12 puede ayudarte a identificar una posible deficiencia. Conocer estos signos es el primer paso para reconocer esta condición y recibir el asesoramiento y tratamiento adecuado.

6 señales que pueden indicar la falta de vitamina B12

1. Anemia megaloblástica

La anemia megaloblástica se caracteriza por glóbulos rojos anormalmente grandes y escasos, una señal clara de deficiencia de vitamina B12. Este tipo de anemia puede causar síntomas como fatiga extrema, debilidad y dificultad para respirar durante actividades cotidianas. Si notas un cansancio inusual y persistente, podría ser un indicador de esta condición.

2. Síntomas neurológicos

Los síntomas neurológicos, como hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies, pueden indicar daño a los nervios debido a la falta de vitamina B12. Otros síntomas incluyen pérdida de memoria, confusión y dificultad para mantener el equilibrio. Estos signos son especialmente preocupantes si no existe otra causa aparente.

3. Problemas gastrointestinales

La deficiencia de vitamina B12 puede manifestarse como problemas gastrointestinales como dolor de lengua, pérdida de apetito y estreñimiento. Si tu lengua es inusualmente suave, brillante o roja, puede ser una señal de alerta. Si tus hábitos intestinales o la apariencia de su lengua cambian sin razón aparente, esto puede ser un signo de deficiencia de vitamina B12.

4. Debilidad y cansancio

La fatiga extrema y la debilidad, que no mejoran con el descanso, pueden ser síntomas de anemia por deficiencia de B12. La sensación de falta de aire y el dolor en el pecho al realizar actividades ligeras también son señales de alerta. Estos síntomas pueden ser más evidentes durante el ejercicio o el esfuerzo físico.

5. Problemas cardíacos y circulatorios

Un ritmo cardíaco acelerado (taquicardia) puede ser un signo de anemia por deficiencia de B12, ya que el corazón intenta compensar la falta de oxígeno en la sangre. La piel amarillenta (ictericia) también puede indicar problemas relacionados con la deficiencia de B12, ya que afecta la capacidad del cuerpo para producir glóbulos rojos sanos. Estos síntomas cardíacos y circulatorios, especialmente si ocurren sin una causa conocida, deben ser evaluados por un profesional de la salud.

6. Cambios en la piel y las membranas mucosas

La piel con un tono amarillento (ictericia) y una lengua dolorida, suave o roja son signos físicos directos de la deficiencia de vitamina B12. Estos cambios pueden ser más fáciles de detectar visualmente y proporcionan indicios físicos de la deficiencia. La ictericia puede indicar problemas en la producción de glóbulos rojos, mientras que los cambios en la lengua pueden ser un signo de alteraciones en el sistema digestivo asociadas con la deficiencia de B12.

¿Existen diferencias en los síntomas entre hombres y mujeres?

Los síntomas comunes como los que acabamos de describir son universales y afectan tanto a hombres como a mujeres. Sin embargo, debido a diferencias biológicas y fisiológicas, existen variaciones en los requerimientos de vitamina B12 :

• Las mujeres que están embarazadas o amamantando tienen una mayor necesidad de vitamina B12, y una falta en estas etapas pueden afectar el desarrollo de la madre, así como el del feto y el bebé.
• En las mujeres, la deficiencia grave de B12 puede afectar el ciclo menstrual y provocar irregularidades. Esto no es común, pero no es algo que los hombres experimenten de forma natural.
• Algunos estudios sugieren que los niveles más bajos de B12 pueden estar asociados con un mayor riesgo de osteoporosis en las mujeres. Además, los niveles elevados de homocisteína debido a la deficiencia de B12 pueden ser un factor de riesgo de enfermedad cardíaca y se manifiestan de forma diferente según el género.

¿Por qué suelen asociarse la falta de hierro y vitamina B12?

Hay varias razones para la relación entre la deficiencia de hierro y de vitamina B12.

• El hierro y la vitamina B12 son esenciales para el proceso de formación de glóbulos rojos conocido como eritropoyesis. La vitamina B12 es necesaria para la síntesis de ADN y el desarrollo normal de los glóbulos rojos en la médula ósea, y el hierro es un componente esencial de la hemoglobina, la proteína que transporta oxígeno en la sangre.
• La deficiencia de estos nutrientes puede causar anemia... Pero la anemia por deficiencia de hierro se caracteriza por la producción de glóbulos rojos pequeños y pálidos (microcíticos), mientras que la anemia por falta de B12 tiende a causar glóbulos rojos anormalmente grandes y deformes (megaloblásticos). Los síntomas de ambas formas de anemia suelen ser similares (cansancio, debilidad y palidez).
• Las deficiencias de estos 2 nutrientes son comunes con las dietas vegetarianas y veganas, porque las fuentes dietéticas más ricas de ambos suelen ser los alimentos de origen animal.