Colágeno hidrolizado tipo 2: ¿para qué sirve?

Con el auge de su popularidad, también ha surgido una cantidad considerable de información equivocada y confusa sobre los diferentes tipos de colágeno y su efectividad real. Entonces ¿hay que tomar colágeno tipo 2 para los huesos y articulaciones? Vamos a clarificar estos mitos.

El colágeno en polvo, ¿qué es exactamente?

El colágeno es una proteína esencial para la estructura y el funcionamiento del cuerpo humano, presente en la piel, los cartílagos, los tendones, los ligamentos y otros tejidos conjuntivos. Constituye entre el 30 % y el 35 % de las proteínas totales del organismo y es fundamental para mantener la cohesión, la elasticidad y la regeneración de estos tejidos.

Debido a su importancia se ha convertido en uno de los suplementos alimenticios más populares en los últimos años.

Composición y estructura

El colágeno se compone de tres cadenas de aminoácidos que se entrelazan para formar una estructura en triple hélice. Estas cadenas están principalmente compuestas por glicina, prolina e hidroxiprolina. Este diseño único le confiere una gran resistencia, y es lo que permite al colágeno proporcionar estructura y soporte a los tejidos.

La prolina y la glicina pueden obtenerse de fuentes alimentarias como los huevos, los productos lácteos, la carne... La hidroxipolina, en cambio, no es un aminoácido proteico y no es utilizada directamente por el organismo, que tendrá que sintetizar esta molécula por sí mismo para fabricar colágeno.

Pero esta capacidad de sintetizar colágeno disminuye con la edad, lo que contribuye al envejecimiento de la piel y a la degeneración de articulaciones y otros tejidos.

¿Cómo se obtiene el colágeno en polvo?

Se obtiene a partir de tejidos ricos en colágeno como piel, huesos y cartílago de animales, principalmente subproductos de la industria cárnica y pesquera.

1. Primero, estos tejidos se limpian minuciosamente para eliminar impurezas y grasa.
2. Luego, la proteína colágena se desnaturaliza mediante tratamientos para facilitar su descomposición.
3. El paso crucial es la hidrólisis, donde el colágeno desnaturalizado (nativo) se rompe en pequeñas cadenas denominadas "péptidos" para facilitar su absorción en el intestino.
4. Los péptidos se purifican para eliminar residuos de enzimas o sustancias químicas, se secan y finalmente se convierten en polvo.

¿Qué quiere decir colágeno tipo 1 2 y 3?

Existen hasta 28 tipos diferentes de colágeno en el cuerpo, cada uno con una estructura y función específicas.⁽¹⁾ Sin embargo, los tipos más abundantes (y estudiados) son el colágeno tipo 1, 2 y 3.

• Tipo 1: es el más abundante y se encuentra principalmente en la piel, huesos, tendones y tejidos fibrosos. Este tipo de colágeno es crucial para mantener la resistencia y la elasticidad de estos tejidos.
• Tipo 2: se localiza en el cartílago y es esencial para mantener la salud de las articulaciones. Su función principal es proporcionar soporte y amortiguación, evitando el desgaste articular.
• Tipo 3: común en la piel, los músculos y los vasos sanguíneos, el colágeno tipo 3 ayuda a mantener la firmeza y la elasticidad en los tejidos, y trabaja en conjunto con el tipo 1 para fortalecer la estructura cutánea.

Tipos 1 2 3 en los suplementos de colágeno

A menudo se concluye que el tipo de colágeno en los suplementos determina directamente su función en el cuerpo. Sin embargo, esta es una simplificación que no refleja la complejidad de cómo se utilizan los péptidos a nivel biológico.

El colágeno en polvo no se presenta en su forma nativa, sino como colágeno hidrolizado. Como lo mencionamos anteriormente, este proceso implica descomponer las largas cadenas de proteínas del colágeno nativo en pequeños fragmentos. La hidrólisis reduce el tamaño molecular del colágeno desde aproximadamente 300,000 Daltons a fragmentos mucho más pequeños, entre 1000 y 6000 Daltons.

Una vez que el colágeno ha sido hidrolizado y absorbido, ya no conserva las características distintivas de su "tipo" original. Es decir, la función de los péptidos de colágeno en el cuerpo no está limitada ni garantizada para replicar la función del tipo de colágeno del cual fueron derivados. En cambio, estos péptidos sirven como bloques de construcción para la síntesis de nuevo colágeno en diversas partes del cuerpo.

Colágeno tipo 2, ¿el mejor para articulaciones?

El colágeno tipo 2 es ampliamente conocido por su supuesta acción sobre las articulaciones. Sin embargo, si habéis leído la sección anterior, os habréis dado cuenta de que esta afirmación es falsa y necesita ser matizada con una comprensión más profunda de cómo se procesa y actúa el colágeno hidrolizado en el cuerpo.

Las investigaciones sobre la eficacia del colágeno hidrolizado sugieren beneficios generales para la salud de los tejidos conectivos, incluidas la piel, los músculos, los tendones y las articulaciones, pero no se pueden hacer afirmaciones precisas sobre la acción específica del colágeno tipo 2 en las articulaciones.⁽²⁾

Estudios han mostrado que el colágeno hidrolizado puede apoyar la salud articular, pero estos efectos son generales y no exclusivos del tipo 2.⁽³⁾ 

¿Qué tipo de colágeno tomar para un efecto específico?

Si bien el colágeno por sí solo ofrece beneficios generales, es posible potenciar ciertos efectos combinándolo con otros ingredientes que sí han demostrado tener acciones específicas. Por ejemplo:

• Ácido hialurónico: conocido por su capacidad para mejorar la hidratación de la piel.
• MSM: aporta azufre al cuerpo, un componente crucial para el desarrollo de tejido conectivo más fuerte y para reducir el dolor articular.
• Glucosamina y condroitina: ambos son componentes naturales del cartílago articular y se utilizan comúnmente para aliviar los síntomas de la osteoartritis.

¿De verdad sirven de algo los suplementos de colágeno?

A pesar de su popularidad, algunas personas cuestionan su eficacia. Lo cierto es que aún no está claro el mecanismo exacto de cómo actúa el colágeno en polvo en nuestro organismo. Por lo tanto, a los cartesianos les resulta difícil validar la eficacia de este producto.

Sin embargo, tanto la investigación científica como el uso tradicional del colágeno sugieren que puede ser un componente valioso.

Diversos estudios han abordado los efectos del colágeno, especialmente en sus formas hidrolizada y como péptidos de colágeno. Los resultados son prometedores:

• Salud articular: investigaciones como las realizadas en pacientes con artritis y artritis reumatoide han mostrado que la suplementación con colágeno puede aliviar significativamente el dolor y mejorar la función articular. Por ejemplo, un estudio realizado durante 24 semanas concluyó que el consumo de 10 g de colágeno diario redujo el dolor articular en atletas.⁽⁴⁾
• Salud de la piel: estudios han demostrado que el colágeno puede aumentar la hidratación y la elasticidad de la piel, reduciendo las arrugas y promoviendo una apariencia más juvenil.⁽⁵⁾
• Soporte óseo: la suplementación también ha sido asociada con una mejora en la densidad ósea, crucial para la prevención de condiciones como la osteoporosis.⁽⁶⁾

Además de los estudios, hay innumerables testimonios de usuarios que reportan mejorías notables en términos de reducción del dolor articular y otros beneficios relacionados al consumo regular de colágeno. Estas experiencias personales, aunque no científicamente sistemáticas, proporcionan evidencia anecdótica del potencial del colágeno.

Históricamente, el colágeno no es una novedad en términos de suplementación; ha sido consumido durante siglos en formas naturales como el caldo de huesos. Este método tradicional de consumir colágeno — al cocinar huesos, piel y tejidos conectivos de animales — ha sido un remedio básico en muchas culturas para fortalecer las articulaciones y mantener una piel saludable. La práctica de consumir caldo de huesos, que es rico en colágeno natural, gelatina y otros nutrientes beneficiosos, subraya la importancia y la utilidad del colágeno en la dieta.