Coenzima Q10: ¿una molécula antiaging? Beneficios y propiedades

A medida que envejecemos, la producción endógena de Coenzima Q10 disminuye, por lo que quizá sea necesario recurrir a suplementos para mantener niveles adecuados en el cuerpo. Pero, ¿qué beneficios tiene tomar Q10?

¿Qué es la Coenzima Q10?

También conocida como CoQ10, es un compuesto liposoluble presente de forma natural en nuestro cuerpo. Esta sustancia, similar a la vitamina K en su estructura química, actúa como un potente antioxidante, protegiendo las células de los daños causados por los radicales libres y el estrés oxidativo. Además, desempeña un papel importante en la producción de energía celular al transportar y activar la energía en las mitocondrias, las "centrales eléctricas" de nuestras células.

Existen dos formas principales de coenzima Q10: ubiquinona y ubiquinol. La ubiquinona es la forma oxidada y la ubiquinol es la forma reducida. Ambas formas son interconvertibles en el cuerpo, pero la ubiquinol se considera más biodisponible y efectiva en ciertos contextos.

Como ya mencionamos, su producción disminuye con la edad y podría verse afectada por el uso de ciertos medicamentos (como las estatinas, los betabloqueantes y algunos antidepresivos). Esta disminución puede llevar a una mayor necesidad de suplementación, especialmente a partir de los 40 años.

Coenzimas Q10 y sus propiedades

Producción de energía en las células

El Q10 se encuentra en las mitocondrias, donde participa en la cadena de transporte de electrones, proceso clave para la generación de ATP (la principal fuente de energía celular). Este mecanismo es crucial para el funcionamiento óptimo de órganos con alta demanda energética, como el corazón, el cerebro, los pulmones y los músculos.

Propiedades antioxidantes

Actúa como un potente antioxidante, protegiendo las células del daño oxidativo causado por los radicales libres. Esto ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro de las células y a reducir el riesgo de enfermedades degenerativas, incluyendo ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares.

Salud cardiovascular

Estudios han indicado que la CoQ10 puede reducir los eventos cardiovasculares mayores y mejorar la recuperación post-cirugía cardíaca. Una suplementación ha demostrado mejorar la función cardíaca en pacientes con insuficiencia cardíaca y reducir la presión arterial en personas con hipertensión.

Además, ayuda a prevenir la formación de placas de ateroma en las arterias, reduciendo así el riesgo de arteriosclerosis.

Mejora del rendimiento deportivo

Su capacidad para aumentar la producción de energía celular la hace especialmente útil para mejorar el rendimiento físico. Los deportistas y personas activas pueden beneficiarse de una mejor resistencia y recuperación muscular gracias a sus efectos energizantes y antioxidantes.

Investigaciones han demostrado que tomar suplementos puede disminuir el cansancio y el daño muscular inducido por el ejercicio.

Beneficios para la piel

Sus propiedades antioxidantes y su capacidad para promover la producción de colágeno ayudan a mantener la elasticidad y firmeza de la piel, reduciendo la aparición de arrugas y líneas de expresión. El Q10 es un componente común en productos cosméticos antiedad debido a su capacidad para revitalizar y proteger la piel.

Salud bucodental

Favorece la salud de las encías y puede prevenir enfermedades periodontales. Al mejorar la regeneración celular en la boca, ayuda a combatir la inflamación y las infecciones de las encías, promoviendo una mejor salud oral.

Fuentes de Coenzima Q10

Las carnes, especialmente el corazón y el hígado de animales como el cerdo y el pollo, son ricas en Q10. También se encuentra en pescados azules como el salmón, el atún, el caballa y las sardinas.

Entre los productos vegetales, los frutos secos como las nueces y los pistachos, y los aceites como el de colza, son buenas fuentes. En cuanto a las verduras, las espinacas, el brócoli y la col contienen cantidades significativas.

Algunos cereales integrales, como el trigo y el arroz, también aportan esta coenzima.

Absorción y biodisponibilidad

Siendo una sustancia liposoluble, su absorción mejora cuando se consume junto con grasas. Por ello, se recomienda tomar suplementos de Q10 durante las comidas que contienen lípidos para maximizar su biodisponibilidad. 

Además, la forma presente en los alimentos (ubiquinona o ubiquinol) puede afectar su absorción. La ubiquinol es la forma reducida y activa de la coenzima, y se ha demostrado que es más biodisponible que la ubiquinona, especialmente en personas mayores.

¿En qué casos se recomienda tomar Coenzima Q10?

1. La edad

La suplementación con coenzima Q10 puede ser beneficiosa en diversas situaciones, especialmente cuando los niveles endógenos disminuyen.

A partir de los 25-30 años, la producción de CoQ10 en el cuerpo comienza a reducirse de manera progresiva, lo que puede llevar a una disminución significativa en la energía celular y en la capacidad antioxidante del organismo. A partir de los 40 años, puede ser recomendado suplementarse.

2. Condiciones médicas

• Enfermedades cardiovasculares: el Q10 es especialmente recomendado para personas con enfermedades cardiovasculares, como insuficiencia cardíaca, hipertensión y aterosclerosis.
• Uso de estatinas: utilizadas para controlar los niveles de colesterol, las estatinas pueden disminuir los niveles de CoQ10 en el cuerpo, provocando efectos adversos como dolores musculares. La suplementación con CoQ10 puede ayudar a mitigar estos efectos secundarios y mejorar la calidad de vida de los pacientes que toman estatinas.
• Enfermedades neurodegenerativas: en condiciones como la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas, se ha observado que los niveles de CoQ10 son bajos. La suplementación puede ofrecer beneficios al mejorar la función mitocondrial y reducir el estrés oxidativo en las células nerviosas.
• Cansancio y rendimiento deportivo: personas que sufren de fatiga crónica o aquellos que buscan mejorar su rendimiento físico, como los deportistas, pueden beneficiarse de los suplementos. Ayudan a aumentar la energía celular y a mejorar la recuperación muscular después del ejercicio.

Estudios y evidencias científicas

Salud cardiovascular

Un estudio llevado a cabo por el Dr. Mortensen y su equipo en el Hospital Universitario de Copenhague evaluó a 420 personas con insuficiencia cardíaca. Los participantes recibieron 300 mg de CoQ10 o un placebo durante dos años. Los resultados mostraron una mejora significativa en los síntomas de la enfermedad y una reducción en la incidencia de eventos cardíacos mayores en el grupo que recibió CoQ10.

Otro estudio, realizado por el profesor Alehagen y su equipo, incluyó a personas mayores que tomaron 200 mg de Q10 y 200 µg de selenio durante cuatro años. Este estudio demostró una disminución en la mortalidad cardiovascular no solo durante el periodo de tratamiento, sino también durante los diez años posteriores, en comparación con el grupo que recibió un placebo.

Enfermedades neurodegenerativas

Aunque los resultados en la enfermedad de Parkinson son mixtos, algunos estudios sugieren beneficios en la mejora de la capacidad para realizar actividades diarias con dosis de hasta 1200 mg por día.

También hay evidencia que apoya su uso en la enfermedad de Huntington y la ataxia de Friedreich, donde puede ayudar a mitigar el estrés oxidativo y mejorar la función mitocondrial.

Rendimiento físico

Un estudio que siguió a jugadores de fútbol del Athletic Club de Bilbao durante dos años encontró que niveles elevados de Q10 en sangre estaban asociados con una reducción en los marcadores de estrés y daño muscular, así como con una mejora en la función renal y el rendimiento deportivo.

Síndrome metabólico y fertilidad

En el síndrome metabólico, caracterizado por una inflamación crónica y un estrés oxidativo elevado, el Q10 puede ayudar a reducir los niveles de marcadores inflamatorios y mejorar el perfil lipídico.

También se ha demostrado que una suplementación mejora la calidad del esperma en hombres con problemas de fertilidad, aumentando la motilidad y la concentración espermática.

Migrañas

Varios estudios han indicado que puede ser efectiva en la reducción de la frecuencia e intensidad de las migrañas. Dosis de 100 a 300 mg diarios han mostrado una disminución significativa en la cantidad de ataques migrañosos y su severidad.