Caída de pelo: ¿Cómo afecta la falta de hierro?

La caída de pelo puede ser un signo de una variedad de factores, incluido el estrés, los desequilibrios hormonales y las deficiencias nutricionales, siendo la deficiencia de hierro uno de los principales culpables. Para abordar y revertir los efectos de esta deficiencia, es importante comprender cómo afecta la salud del cabello.

Déficit de hierro y caída de pelo, ¿Cuál es su relación?

La caída de pelo es un problema que afecta a muchas personas, y aunque las causas pueden ser variadas, una deficiencia de hierro en el organismo es un factor que no se puede ignorar. El hierro es un mineral esencial para numerosos procesos biológicos, incluida la síntesis de ADN y el transporte de oxígeno en la sangre. Pero, ¿cómo puede una carencia de este mineral llevar a la pérdida de pelo?

Al igual que otros tejidos del cuerpo, el cabello necesita de un aporte constante de nutrientes y oxígeno para mantenerse saludable y fuerte. El hierro juega un papel en este proceso, ya que es un componente fundamental de la hemoglobina, la proteína en los glóbulos rojos que se encarga de transportar el oxígeno desde los pulmones hacia el resto del cuerpo, incluido el cuero cabelludo.

Cuando el organismo experimenta una deficiencia de hierro, se activa un mecanismo de priorización que dirige el oxígeno y los nutrientes disponibles hacia los órganos vitales, dejando en segundo plano a otros tejidos considerados menos esenciales, como las uñas y el cabello. Esta reducción en el suministro de oxígeno y nutrientes a los folículos pilosos puede ralentizar su ciclo de crecimiento y eventualmente llevar a una caída de pelo.

La relación entre la deficiencia de hierro y la alopecia ha sido respaldada por diversos estudios, que han observado cómo individuos con niveles bajos de ferritina (la proteína que almacena hierro en el cuerpo) experimentan una mayor pérdida de pelo.^(1)(2)(3) En particular, este efecto es notable en casos de anemia ferropénica, el tipo de anemia más común, causada precisamente por la falta de hierro.

Además, el hierro es necesario para la producción de colágeno y otras proteínas que forman la estructura del cabello, lo que significa que su deficiencia puede afectar directamente la salud y la fuerza de cada hebra de cabello.

¿Qué personas son más propensas a la falta de hierro?

Aunque cualquier persona puede verse afectada, existen ciertos grupos que corren mayor riesgo.

Mujeres

Las mujeres, especialmente aquellas en edad fértil, están particularmente en riesgo debido a la pérdida de sangre durante la menstruación. Este grupo requiere una mayor cantidad de hierro para compensar la pérdida mensual de este mineral.

Además, durante el embarazo, las necesidades de hierro se incrementan significativamente para apoyar el desarrollo fetal y compensar la cantidad de sangre que aumenta en el cuerpo de la madre. Sin una ingesta adecuada de hierro, las mujeres embarazadas son susceptibles a desarrollar anemia ferropénica, lo que puede llevar a complicaciones tanto para la madre como para el bebé.

Vegetarianos

Las personas que siguen una dieta vegetariana o vegana también corren un mayor riesgo de deficiencia de hierro. Aunque muchos alimentos de origen vegetal contienen hierro, el tipo de hierro presente en estos alimentos (hierro no hemo) no se absorbe tan eficientemente como el hierro hemo, que se encuentra en los productos de origen animal.

Por lo tanto, los vegetarianos deben asegurarse de consumir suficientes fuentes de hierro no hemo y combinarlas con alimentos ricos en vitamina C para mejorar su absorción.

Deportistas de alto rendimiento

Los deportistas, especialmente aquellos que practican disciplinas de alto rendimiento, tienen necesidades incrementadas de hierro. Esto se debe al desgaste físico intenso y a la pérdida de hierro a través del sudor y la orina.

Además, el impacto repetido de los pies contra el suelo, como ocurre en el caso de los corredores de larga distancia, puede provocar la destrucción de glóbulos rojos, un fenómeno conocido como hemólisis inducida por el ejercicio, lo que incrementa la necesidad de hierro para la producción de nuevos glóbulos rojos.

Personas con problemas de absorción

Individuos con ciertas condiciones médicas que afectan la absorción de nutrientes en el intestino, como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn, o aquellos que han tenido cirugías de reducción de estómago, están en riesgo de deficiencia.

Estas condiciones pueden limitar la capacidad del cuerpo para absorber el hierro de los alimentos, llevando a una deficiencia a pesar de una ingesta adecuada.

¿Cómo reconocer la caída de pelo por falta de hierro?

A menudo es difícil determinar la causa exacta de la caída de pelo, ya que puede deberse a varios factores. Si sospecha que la causa es la deficiencia de hierro y está en un grupo de riesgo, vale la pena comprobar si existen otros signos que puedan indicar una deficiencia de hierro.

Si se experimenta una pérdida significativa de pelo y otros síntomas de deficiencia de hierro, es importante consultar a un profesional de la salud. El diagnóstico suele involucrar:

• Historial médico completo: el médico evaluará los síntomas, la dieta, y cualquier otro factor que pueda contribuir a la deficiencia de hierro.
• Examen físico: se puede prestar especial atención al cabello y la piel.
• Análisis de sangre: es la forma más efectiva de diagnosticar una deficiencia de nutrientes. Se medirán los niveles de ferritina, hierro sérico, capacidad total de unión del hierro y saturación de transferrina. La ferritina baja, en particular, es un indicador claro de las reservas de hierro insuficientes en el cuerpo.

Otras causas frecuentes de la caída del cabello

En los hombres, la caída de pelo es a 97% hereditaria e irreversible, conocida como alopecia androgénica o calvicie de patrón masculino. Sin embargo, en las mujeres, las causas suelen ser temporales y están directamente relacionadas con factores externos.

Desequilibrio hormonal

Los desequilibrios hormonales son una de las causas más comunes en las mujeres. Cambios en los niveles de hormonas, especialmente durante la menopausia, el embarazo o como resultado de trastornos como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), pueden llevar a la alopecia. Estos cambios hormonales pueden afectar el ciclo de crecimiento del cabello, resultando en debilitamiento o pérdida de pelo.

Deficiencias nutricionales

Además del hierro, otras carencias nutricionales pueden influir en la salud capilar. La falta de proteínas, vitamina D, vitamina B12, zinc y omega 3 puede llevar a su caída. Una dieta equilibrada y - en algunos casos - los suplementos pueden ayudar a revertir estos efectos.

Estrés emocional

El estrés significativo o el shock pueden provocar una condición conocida como efluvio telógeno, donde una gran cantidad de cabello entra en la fase de reposo al mismo tiempo, llevando a una pérdida notable de pelo unos meses después del evento estresante.

Tratamientos médicos

Ciertos medicamentos y tratamientos médicos pueden causar alopecia como efecto secundario.

¿Cómo se recupera el pelo perdido por falta de hierro?

Subir los niveles de hierro en la sangre

Si se ha confirmado la falta de hierro, lo primero que hay que hacer es aumentar rápidamente los niveles de hierro en sangre.

1. Suplementos de hierro

Una de las maneras más directas para incrementar los niveles de hierro es a través de la suplementación. Los complementos de hierro vienen en diversas formas, como cápsulas, tabletas o líquidos, y pueden ser particularmente útiles en casos de deficiencia.

2. Dieta rica en hierro

Incorporar alimentos ricos en hierro en la dieta es fundamental para prevenir y tratar la deficiencia de este nutriente. Hay dos tipos de hierro en los alimentos:

• El hierro hemo, que se encuentra en alimentos de origen animal (almejas, hígado, carnes rojas, aves, pescados azules)
• y el hierro no hemo, presente en alimentos vegetales (legumbres, verduras de hojas verdes, frutos secos y cereales integrales). El problema es que el porcentaje de absorción es bajo (es recomendable consumirlo junto con alimentos ricos en vitamina C).

3. Inyecciones de hierro

En casos donde la deficiencia de hierro es grave y afecta significativamente la salud, o cuando no se puede corregir la deficiencia únicamente con la dieta y suplementos (por ejemplo en situaciones de absorción deficiente de hierro por parte del intestino) las inyecciones de hierro pueden ser una opción. Este tratamiento, que debe ser prescrito y supervisado por un médico, consiste en inyectar hierro directamente en el organismo, permitiendo una rápida mejora de los niveles de este mineral.

Otros remedios naturales para acelerar el crecimiento del cabello

Mejorar la dieta

Los nutrientes que obtenemos de la dieta alimentan los folículos pilosos, cuya salud es esencial para el crecimiento de un cabello fuerte y resistente. Vitaminas (A, B, C, D, E), minerales (hierro, zinc, selenio) y ácidos grasos omega 3: cada uno tiene un papel específico, desde mejorar la circulación en el cuero cabelludo hasta fortalecer la hebra capilar.

Reducir el estrés

El estrés crónico puede provocar la caída temporal de pelo. Practicar técnicas de reducción del estrés puede ayudar a minimizar este impacto.

Evitar tratamientos capilares agresivos

El uso frecuente de tintes químicos, planchas para el cabello y herramientas térmicas puede dañar el pelo y retardar su crecimiento. Elige tratamientos naturales y mínimamente invasivos. Además, reduzca la frecuencia de lavado para evitar despojar el pelo de sus aceites naturales y prefiera champús y acondicionadores suaves y naturales.

Masajes en el cuero cabelludo

El masaje del cuero cabelludo estimula la circulación sanguínea y aumenta el suministro de nutrientes a los folículos pilosos. Masajear suavemente el cuero cabelludo con las yemas de los dedos durante unos minutos cada día promoverá el crecimiento natural.

Suplementos naturales

Los suplementos como la biotina, la vitamina D, el extracto de saw palmetto y el aceite de pescado pueden ayudar.

Mantener una buena hidratación

El agua es importante para hidratar el cuerpo y promover el crecimiento saludable del cabello. Asegúrese de beber suficiente agua durante el día.