Ashwagandha ¿Qué beneficios tiene para la mujer?

La ashwagandha es una planta con una larga historia de uso en la India, hoy en día considerada como uno de los adaptógenos más potentes disponibles en la medicina natural.

En este artículo, abordaremos más específicamente los beneficios que los suplementos de ashwagandha pueden aportar a las mujeres.

1. Beneficios hormonales

Las hormonas juegan un papel clave en la salud femenina, influyendo en el ciclo menstrual, la reproducción y la menopausia. La capacidad de la ashwagandha para actuar sobre el sistema endocrino permite una regulación más equilibrada de estas hormonas, lo que puede ayudar a mitigar problemas hormonales como la ansiedad, la depresión y los trastornos del sueño.

Impacto en la menstruación

Los desequilibrios hormonales, el estrés y la inflamación son factores que pueden afectar la regularidad del ciclo menstrual. La ashwagandha ayuda a equilibrar las hormonas reproductivas como la hormona folículoestimulante (FSH), la hormona luteinizante (LH) y las gonadotropinas, lo que contribuye a una regulación más estable del ciclo menstrual.

Además, puede ser útil para las mujeres que sufren de condiciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la endometriosis y la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). Estas condiciones a menudo se asocian con ciclos menstruales irregulares, y los fitoestrógenos presentes en la ashwagandha contribuen a restaurar el equilibrio hormonal y mejorar la regularidad del ciclo.

Alivio de los síntomas del síndrome premenstrual

El síndrome premenstrual (SPM) es una experiencia desagradable para muchas mujeres, con síntomas que incluyen cambios de humor, irritabilidad, fatiga, dolor abdominal y retención de líquidos. La ashwagandha, al reducir los niveles de cortisol, participa a prevenir el aumento del estrés que exacerba estos síntomas. Además, sus propiedades antiinflamatorias pueden aliviar el dolor y la hinchazón, mientras que su capacidad para mejorar la calidad del sueño contribuye a una mejor salud general durante el periodo premenstrual.

2. Salud sexual y fertilidad

Es valorada por sus cualidades afrodisíacas, lo que puede contribuir a mejorar la libido. Esto se debe en parte a su capacidad para reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo, dos factores que tienen un impacto significativo en el deseo sexual. Varios estudios han demostrado que el consumo de extracto de raíz de ashwagandha puede aumentar la lubricación, la excitación y la satisfacción sexual en mujeres.

Por ejemplo, un estudio de 2022 mostró que las mujeres con trastorno del deseo sexual hipoactivo (HSDD) que tomaron ashwagandha mejoraron significativamente en los índices de función sexual y disminuyeron la angustia sexual comparado con el grupo placebo. Este estudio sugiere que la ashwagandha puede ser una herramienta para mejorar la función sexual en mujeres con deseo reducido.

Fertilidad

También puede tener un impacto positivo en la fertilidad, gracias a su capacidad para regular los niveles hormonales y optimizar la función ovárica (creando un entorno reproductivo más saludable...). Los isoflavonoides y flavonoides presentes en la ashwagandha suelen imitar la actividad del estrógeno, apoyando así la fertilidad.

Además, el estrés es conocido como uno de los factores que pueden afectar negativamente la fertilidad. Al reducir el estrés y equilibrar las hormonas, la ashwagandha mejorar así las posibilidades de concepción.

3. Alivio de los síntomas de la menopausia

Durante la menopausia, muchas mujeres experimentan una serie de síntomas físicos y emocionales. Entre los más comunes se encuentran los sofocos, la fatiga, los sudores nocturnos, la sequedad vaginal, y las alteraciones en el estado de ánimo y el sueño. Estos síntomas se deben en gran parte a la fluctuación y disminución de los niveles de hormonas sexuales.

La ashwagandha puede ser útil durante esta transición, ya que ayuda a equilibrar los niveles hormonales. 

Un estudio de 2021 encontró que las mujeres que tomaron extracto de raíz de ashwagandha durante 8 semanas experimentaron una mejora significativa en los síntomas físicos, psicológicos y urogenitales. El estudio también mostró un mayor nivel de estradiol en suero y un descenso significativo los niveles de FSH y LH, hormonas que juegan un papel durante la menopausia. Esto sugiere que la ashwagandha ayuda a mitigar los efectos negativos de la disminución de estrógenos.

Además, sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes pueden contribuir a mejorar el bienestar general, al reducir la inflamación y el estrés oxidativo.

4. Salud mental y emocional

Las responsabilidades laborales, familiares y personales pueden contribuir a niveles elevados de estrés, lo que puede tener un impacto negativo en la salud mental y emocional.

La ashwagandha actúa sobre el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA), que regula la respuesta del cuerpo al estrés. Al modular la actividad de este eje, esta planta ayuda a equilibrar los niveles de cortisol. Un estudio publicado en Cureus demostró que la suplementación con ashwagandha redujo significativamente los niveles de cortisol en adultos con altos niveles de estrés, mejorando así su bienestar general y reduciendo los síntomas de ansiedad.

Estado de ánimo y el sueño

Además, el estrés y la ansiedad a menudo afectan negativamente el sueño, lo que puede llevar a una serie de problemas de salud adicionales.

Varios estudios han demostrado que la ashwagandha puede mejorar la calidad del sueño. Un estudio de 2021 con 400 participantes encontró que el uso de suplementos durante 8 semanas mejoró la duración y la calidad del sueño, redujo el tiempo necesario para conciliar el sueño y disminuyó el número de despertares nocturnos. Y por ende, esto tiene un impacto positivo en el estado de ánimo.

5. Efectos antiinflamatorios y antioxidantes

Ya hemos mencionado estas dos propiedades anteriormente, pero merecen un poco más de atención, ya que son muy importantes y a menudo se descuidan.

Propiedades antiinflamatorias

La inflamación crónica es un factor subyacente en muchas enfermedades modernas, como la artritis, las enfermedades cardiovasculares y ciertos trastornos autoinmunes.

La ashwagandha posee propiedades antiinflamatorias importantes, gracias a los withanólidos. Estos compuestos pueden inhibir la producción de mediadores inflamatorios, reduciendo así la inflamación y el dolor asociados con diversas afecciones.

Por ejemplo, se ha demostrado que la ashwagandha reduce los marcadores inflamatorios en personas con artritis reumatoide, mejorando la rigidez articular y disminuyendo el dolor.

Protección antioxidante

A menudo oímos hablar de ellos, pero la mayoría de la gente no sabe realmente lo que son. Los antioxidantes son cruciales para proteger las células del daño oxidativo causado por los radicales libres. El estrés oxidativo puede conducir a una serie de problemas de salud, incluyendo el envejecimiento prematuro, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.

La ashwagandha ayuda a aumentar los niveles de enzimas antioxidantes en el cuerpo, como la superóxido dismutasa (SOD) y la catalasa, que neutralizan los radicales libres y protegen las células del daño. Esta actividad antioxidante también mejora la función inmune, ya que el estrés oxidativo crónico suele debilitar el sistema inmunológico.

Además, los antioxidantes tienen beneficios para la piel, ayudando a proteger contra el daño causado por la exposición al sol y la contaminación, y promoviendo una piel más sana y radiante.

Consejos para tomar suplementos

Se puede consumir de diversas formas, incluyendo cápsulas, polvo y extractos líquidos. Las cápsulas son por lo general la forma preferida, por su practicidad.

La dosis recomendada puede variar, pero los estudios han demostrado que una dosis comúnmente efectiva es de entre 300 a 600 miligramos de extracto de raíz de ashwagandha al día (preferiblemente dividida en 2 tomas). Recomendamos comenzar con una dosis baja y aumentarla gradualmente para observar cómo reacciona el cuerpo.

Para más información: ¿Cuál es el mejor momento para tomar ashwagandha?

Contraindicaciones

• Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar el uso de ashwagandha, ya que no hay suficientes estudios que demuestren su seguridad en estos casos.
• Las personas con enfermedades autoinmunes como artritis reumatoide, lupus o esclerosis múltiple deberían consultar antes de tomar suplementos, debido a su capacidad para estimular el sistema inmunológico.
• Las personas con problemas de tiroides también deben ser especialmente cautelosas. Aunque la ashwagandha puede beneficiar a quienes tienen hipotiroidismo, no es recomendable para quienes padecen hipertiroidismo, ya que puede aumentar los niveles de hormonas tiroideas.

Asimismo, hay que tener en cuenta que la ashwagandha puede interactuar con ciertos medicamentos, como los sedantes, medicamentos para la hipertensión y medicamentos inmunosupresores.