Tratamiento natural del SIBO metano: ¿qué se puede hacer?

A diferencia de otros tipos de SIBO, en los que predominan las bacterias productoras de hidrógeno, el SIBO metano está vinculado a las arqueas, microorganismos generadores de metano que ralentizan el tránsito intestinal y agravan el estreñimiento.

En los últimos años ha crecido el interés por los tratamientos naturales que, mediante un enfoque multidisciplinar, tratan de aliviar los síntomas y restablecer el equilibrio intestinal sin recurrir exclusivamente a los antibióticos.

Causas del SIBO metano

Varias causas contribuyen al desarrollo de la SIBO metano, la mayoría de ellas relacionadas con alteraciones de la motilidad del intestino delgado, es decir, el debilitamiento o la disfunción de los músculos responsables de mover los alimentos a lo largo del tubo digestivo. Este problema puede estar asociado a varias afecciones, entre ellas:

• Cirugías abdominales previas que generan adherencias o cicatrices que dificultan el movimiento intestinal.
• Dismotilidad causada por trastornos neurológicos o endocrinos que interfieren en el control del sistema digestivo.
• Uso prolongado de antibióticos y otros medicamentos, que alteran la microbiota intestinal y favorecen el sobrecrecimiento de microorganismos no deseados.
• Disfunción del esfínter ileocecal, la válvula que separa el intestino delgado del grueso, lo que permite que arqueas y bacterias migren hacia el intestino delgado.

La importancia del diagnóstico

El diagnóstico del SIBO metano es un paso imprescindible para determinar el tratamiento adecuado, ya que sus síntomas pueden solaparse con los de otros trastornos digestivos, como el síndrome del intestino irritable (SII) o incluso otros tipos de SIBO, como el SIBO con predominio de hidrógeno. Para diferenciar correctamente estas afecciones, se utiliza la prueba del aliento, un método no invasivo que mide los niveles de gas producidos en el intestino durante la fermentación de los alimentos.

En esta prueba, el paciente ingiere una solución de lactulosa o glucosa, que es fermentada por bacterias y arqueas presentes en el intestino. A continuación, se toman muestras de aliento a intervalos regulares para medir la cantidad de hidrógeno y metano exhalado.

En los casos de SIBO metano, el nivel de metano exhalado será significativamente elevado, a menudo superior a 10 partes por millón (ppm), lo que confirma la presencia de arqueas productoras de metano.

Aunque la prueba del aliento es la herramienta más utilizada, algunos especialistas pueden recomendar pruebas adicionales, como estudios de motilidad o análisis de heces, para evaluar el estado general de la microbiota y detectar posibles complicaciones.

SIBO metano: tratamientos naturales

La dieta desempeña un papel fundamental en la reducción de los síntomas y el restablecimiento del equilibrio digestivo. Al contrario de lo que se hace en otros tipos de SIBO, en los que una dieta baja en FODMAP suele ser el primer paso para limitar la fermentación bacteriana, en el caso del SIBO metano, el enfoque debe ser más personalizado. Esto se debe a que la reducción excesiva de fibra, común en las dietas bajas en FODMAPs, puede agravar el estreñimiento.

Dieta baja en FODMAPs modificada

En muchos casos, se sigue recomendando una dieta baja en FODMAPs para limitar los carbohidratos fermentables que alimentan a las bacterias productoras de hidrógeno, ya que las arqueas responsables del metano utilizan el hidrógeno como fuente de energía.

Sin embargo, esta dieta debe adaptarse para evitar una restricción excesiva de fibra que empeore la motilidad intestinal. Incorporar fuentes de fibra tolerables es esencial para mantener la salud digestiva y fomentar la producción de ácidos grasos de cadena corta como el butirato, que puede mejorar la motilidad.

Alimentos recomendados:

Todos los alimentos ricos en fibra soluble y prebióticos (siempre que se toleren bien...). Algunos ejemplos:

• Semillas de lino y chía, que aportan fibra y grasas saludables.
• Frutas bajas en FODMAPs como las fresas y los arándanos.
• Cereales integrales sin gluten, como el arroz integral y la quinoa.
• Té verde, conocido por su capacidad antioxidante y su efecto positivo sobre la microbiota.

Alimentos a evitar:

Se recomienda reducir aquellos que fermentan fácilmente y pueden aumentar la producción de metano:

• Frutas con alto contenido en FODMAPs, como manzanas, peras y sandía.
• Verduras como la coliflor, las setas y las alcachofas, que pueden generar gases.
• Productos lácteos fermentados, como quesos blandos y yogures, especialmente en personas con intolerancia a la lactosa.

Modulación de grasas y proteínas

Además de los carbohidratos fermentables, la dieta para el SIBO metano también debe prestar atención a la cantidad y calidad de las grasas y proteínas.

El consumo elevado de grasas, especialmente de carnes rojas ricas en grasa, puede favorecer la absorción de endotoxinas bacterianas, lo que puede agravar la inflamación intestinal. Por lo tanto, se recomienda priorizar fuentes de proteínas más ligeras, como el pollo o el pescado, y limitar las grasas saturadas en la medida de lo posible.

El uso de suplementos puede complementar la dieta y contribuir a controlar los síntomas de forma más rápida y duradera. En cuanto al SIBO metano, la suplementación se centra principalmente en 3 objetivos:

1. Reducir la proliferación de arqueas productoras de metano,
2. Mejorar la motilidad intestinal
3. Restablecer el equilibrio de la microbiota intestinal.

Probióticos

Aunque el uso de probióticos en el tratamiento del SIBO es un tema controvertido, en el caso del SIBO metano, existen cepas específicas que pueden ser útiles.

Por ejemplo, Lactobacillus reuteri y Bifidobacterium lactis se han mostrado eficaces en la mejora del tiempo de tránsito intestinal y la reducción de la producción de metano. Estos probióticos no solo contribuyen a mejorar la motilidad, sino que también ayudan a restaurar un equilibrio saludable de bacterias beneficiosas en el intestino.

Se recomienda seguir un protocolo de suplementación durante al menos 2 o 3 meses, ya que los efectos óptimos suelen aparecer con el uso prolongado.

Antimicrobianos herbales naturales

Son una alternativa eficaz a los antibióticos tradicionales para reducir las arqueas productoras de metano.

Las investigaciones han demostrado que extractos como la alicina (derivada del ajo), el aceite de orégano y el neem (Azadirachta indica) tienen propiedades antimicrobianas que pueden ser tan efectivas como los antibióticos en el tratamiento del SIBO.

Estos suplementos son generalmente menos agresivos para la microbiota intestinal, lo que los convierte en una opción preferible para muchos pacientes.

El tratamiento con antimicrobianos herbales suele seguir ciclos de 30 a 45 días, y en algunos casos puede ser necesario repetir el ciclo dependiendo de la gravedad del sobrecrecimiento. Recomendamos rotar los suplementos para evitar que las arqueas desarrollen resistencia.

Prebióticos

Entre los suplementos prebióticos, la goma guar parcialmente hidrolizada (GGPH) es una de las opciones más recomendadas para el SIBO metano.

Este prebiótico no solo ayuda a reducir los niveles de metano, sino que también mejora el tránsito intestinal al alimentar las bacterias productoras de ácidos grasos de cadena corta, como el butirato, que tienen un efecto antiinflamatorio.

Otros prebióticos, como los galactooligosacáridos (GOS), también han mostrado beneficios en la reducción del metano, aunque deben ser introducidos con precaución, ya que algunas personas pueden experimentar efectos secundarios temporales.

Agentes promotilidad

Existen algunos productos y plantas medicinales que pueden estimular el movimiento intestinal de manera natural. Entre ellos, destacan:

• Jengibre: esta planta ha sido utilizada tradicionalmente por sus propiedades digestivas. El jengibre no solo mejora la digestión, sino que también estimula el vaciado gástrico y la motilidad intestinal, lo que ayuda a prevenir el estreñimiento y la acumulación de gases.
• Magnesio: es conocido por su capacidad para regular la función intestinal. El magnesio, especialmente en forma de citrato de magnesio, actúa como un suave laxante osmótico, atrayendo agua al intestino y facilitando la evacuación.
• Vitamina C: al igual que el magnesio, la vitamina C en altas dosis tiene un efecto laxante al incrementar la cantidad de agua en el intestino. Esto puede ser especialmente útil en los casos de estreñimiento crónico relacionados con el SIBO metano.

Los hábitos de vida saludable también tienen un impacto directo sobre la motilidad intestinal y el equilibrio del sistema digestivo.

Reducción del estrés

El estrés crónico es uno de los principales factores que afectan negativamente a la motilidad intestinal y a la salud digestiva en general. Cuando estamos sometidos a un estrés continuo, el sistema nervioso entérico, responsable de regular la digestión, se altera, lo que provoca una ralentización del tránsito intestinal. Esto puede empeorar los síntomas del SIBO metano, en particular el estreñimiento.

Hay técnicas que pueden ayudar a reducir el estrés y, por tanto, mejorar la motilidad:

• Meditación / respiración profunda: estas prácticas activan el sistema nervioso parasimpático, lo que promueve un estado de relajación y favorece la digestión.
• Yoga y ejercicios suaves: además de reducir el estrés, pueden estimular el sistema digestivo.
• Mindfulness: practicar la atención plena ayuda a centrar la mente en el presente y puede reducir la ansiedad relacionada con los síntomas digestivos.

Calidad del sueño

Dormir bien es esencial para el buen funcionamiento del aparato digestivo y para la salud en general. Durante las horas de sueño, el organismo lleva a cabo tareas de reparación y mantenimiento, como la regeneración del tejido intestinal y la regulación de la microbiota. Al contrario, la falta de sueño o un sueño de mala calidad pueden exacerbar la inflamación y alterar el equilibrio microbiano.

Se recomienda:

• Mantener un horario regular de sueño, acostándose y levantándose a la misma hora todos los días.
• Evitar el uso de dispositivos electrónicos al menos una hora antes de dormir para minimizar la exposición a la luz azul.
• Crear un ambiente propicio para el descanso, con una habitación oscura y silenciosa.

Ejercicio físico (moderado)

El ejercicio es un componente esencial en cualquier plan de tratamiento para mejorar la salud digestiva. La actividad física regular no solo ayuda a estimular la motilidad intestinal, sino que también reduce el estrés y mejora el bienestar general.

Sin embargo, se recomienda que el ejercicio sea moderado, ya que el sobreentrenamiento puede tener el efecto contrario y empeorar la motilidad.

Estimulación del nervio vago

El nervio vago conecta el cerebro con el sistema digestivo y desempeña un papel en la regulación de la motilidad intestinal. Activar el nervio vago puede mejorar significativamente el tránsito intestinal. He aquí algunas formas sencillas de estimular este nervio:

• Hacer gárgaras con agua varias veces al día.
• Cantar o tararear, lo que activa el nervio a través de las vibraciones en la garganta.
• Realizar respiraciones profundas y lentas, que fomentan un estado de relajación y activan la respuesta parasimpática.