Tomar hierro altera la regla: Desmontando mitos
Publicado el 10/10/2024 - Última actualización el 10/10/2024
Durante la regla el cuerpo experimenta la pérdida regular de sangre, lo que lleva a una disminución de los niveles de hierro. Es común que, para compensar esta pérdida, se recomiende tomar suplementos (especialmente en mujeres con sangrado menstrual abundante).
Sin embargo, esta práctica habitual puede plantear dudas, sobre todo cuando se detectan menstruaciones irregulares...
¿Tomar pastillas de hierro puede afectar tu período?
1. Tomar hierro aumenta la regla
Una preocupación común entre las mujeres que consideran la suplementación en hierro es la posibilidad de que este suplemento aumente la cantidad de sangrado durante la menstruación.
Sin embargo, los estudios realizados hasta la fecha no respaldan esta preocupación. Investigaciones recientes han demostrado que tomar suplementos de hierro no tiene un impacto significativo en el volumen del sangrado menstrual.
Esta evidencia desmiente la creencia popular de que el hierro podría intensificar las menstruaciones ya de por sí abundantes.
2. Tomar hierro retrasa la regla
Otra duda frecuente es si la suplementación en hierro puede afectar la regularidad del ciclo menstrual, provocando retrasos en la llegada de la menstruación (o incluso su ausencia temporal).
Pero tampoco en este caso hay pruebas de que el hierro pueda influir directamente en la regulación del ciclo menstrual.
Las alteraciones en la regularidad suelen estar más asociadas a factores hormonales, como desequilibrios en la tiroides o el estrés, que al consumo de hierro.
3. Efectos secundarios posibles
Entre los más comunes se encuentran las molestias gastrointestinales, como el estreñimiento. Estos efectos pueden llevar a algunas mujeres a interrumpir el tratamiento.
Para minimizar estas molestias, se recomienda optar por un suplemento de hierro bien tolerado (existen diferentes calidades de suplementos de hierro) y seguir siempre las indicaciones médicas para su correcta administración.
¿Influye la deficiencia de hierro en las menstruaciones?
El hierro es fundamental para la producción de hemoglobina, la proteína encargada de transportar oxígeno en la sangre. Cuando los niveles de hierro son insuficientes, se puede desarrollar anemia ferropénica, que afecta significativamente la salud general.
Esta carencia puede influir en el ciclo menstrual de varias maneras. La anemia por deficiencia de hierro puede provocar irregularidades en el ciclo, como retrasos en la llegada de la menstruación (oligomenorrea) o incluso la ausencia de la misma (amenorrea). Estas alteraciones se deben a que el cuerpo, al enfrentar un déficit de oxígeno y nutrientes esenciales, puede modificar la regulación hormonal que controla el ciclo menstrual.
¿Cómo se detecta falta de hierro?
Además de las irregularidades menstruales, la deficiencia de hierro conlleva varios síntomas:
- Fatiga y debilidad: la insuficiencia de hemoglobina reduce la capacidad del cuerpo para transportar oxígeno, lo que provoca una sensación constante de cansancio y falta de energía durante las menstruaciones.
- Mareos y dolores de cabeza: la falta de oxígeno en el cerebro puede desencadenar mareos y cefaleas frecuentes, aumentando el malestar general.
- Palpitaciones y taquicardia: el corazón puede latir más rápido para compensar la baja en oxígeno, lo que se traduce en palpitaciones o un ritmo cardíaco acelerado.
- Irritabilidad y cambios de humor: los niveles bajos de hierro pueden afectar el estado de ánimo, incrementando la irritabilidad y causando fluctuaciones emocionales durante el ciclo menstrual.
¿Cuándo es necesario tomar suplementos?
Menstruaciones abundantes
Como ya mencionamos, las mujeres que pierden cantidades elevadas de sangre durante sus ciclos menstruales están en riesgo de desarrollar deficiencia. Este tipo de menstruaciones, también conocidas como menorragias, pueden causar una disminución importante de los niveles de hierro, lo que justifica tomar suplementos.
Anemia ferropénica
Esta condición caracterizada por bajos niveles de hierro en el cuerpo puede ser resultado de una absorción insuficiente, pérdidas de sangre excesivas o una dieta pobre en hierro. La suplementación en estos casos es crucial para restaurar los niveles adecuados de hemoglobina y mejorar la salud.
Embarazo
Claro, no es posible tener la regla estando embarazada. Pero durante el embarazo, las necesidades de hierro también aumentan debido a la mayor demanda del organismo para producir más sangre y suministrar oxígeno tanto a la madre como al feto.
Trastornos menstruales: ¿cuándo acudir al médico?
Aunque algunas irregularidades pueden ser normales, como pequeños retrasos o variaciones en la duración del ciclo, existen ciertos síntomas que no deben ignorarse y que requieren una evaluación médica:
- Menstruaciones excesivamente abundantes: si el sangrado es tan abundante que se debe cambiar la protección sanitaria cada hora, o si la menstruación dura más de 7 días. Estas condiciones pueden ser indicativas de trastornos como la menorragia, que podría estar relacionada con problemas hormonales o enfermedades subyacentes como los fibromas.
- Ausencia prolongada de menstruación (amenorrea): la falta de menstruación durante 3 ciclos consecutivos o más en mujeres que no están embarazadas, ni en periodo de lactancia o menopausia, es motivo de consulta. La amenorrea puede estar relacionada con trastornos hormonales, estrés extremo, cambios significativos en el peso o problemas de salud más graves como el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
- Dolor menstrual intenso (dismenorrea): aunque es común experimentar dolor durante la menstruación, el dolor severo que interfiere con las actividades diarias no debe ser subestimado. Podría estar relacionado con afecciones como la endometriosis, que requiere un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Un médico o ginecólogo podrá realizar una evaluación completa, que incluirá un examen físico, una historia clínica detallada y, si es necesario, pruebas adicionales como análisis de sangre, ecografías o exámenes hormonales.
