Permeabilidad intestinal: dieta y suplementos (glutamina...)

Un número creciente de personas se ven afectadas por la permeabilidad intestinal, pero muchas desconocen su enfermedad. Mantener una buena salud intestinal es muy importante. Si sospecha o le han diagnosticado síndrome del intestino permeable, hay que tomar las medidas adecuadas.

Entre las soluciones recomendadas destaca el uso de suplementos, siendo la glutamina uno de los más mencionados.

Un factor clave en la salud digestiva

El intestino es un órgano vital que no solo participa en la digestión y absorción de nutrientes, sino que también juega un papel en la defensa del organismo. La pared intestinal actúa como una barrera selectiva, permitiendo la entrada de nutrientes esenciales y bloqueando el paso de sustancias nocivas como toxinas y patógenos.

Esta función de barrera es posible gracias a las células llamadas enterocitos, que están conectadas por uniones estrechas.

Cuando estas uniones funcionan correctamente, el intestino puede filtrar adecuadamente las sustancias que pasan a través de él. Sin embargo, cuando las uniones estrechas se debilitan o se dañan, se produce un aumento de la permeabilidad intestinal, permitiendo el paso de partículas no deseadas al torrente sanguíneo.

Causas de la permeabilidad intestinal

Diversos factores pueden contribuir al debilitamiento de las uniones estrechas y, por ende, a la permeabilidad intestinal:

• El consumo de alimentos procesados e industrializados. Tienen conservantes, colorantes, y otros aditivos químicos que pueden dañar la mucosa intestinal.
• Dietas altas en azúcar refinado y proteínas. Pueden alterar el equilibrio de la microbiota intestinal y debilitar la barrera intestinal.
• El consumo de sustancias tóxicas (alcohol, tabaco, metales pesados...).
• El estrés prolongado (aumentando la producción de cortisol, una hormona que daña la barrera intestinal).
• El uso prolongado de medicamentos, como antibióticos, antiinflamatorios y corticoides.

Consecuencias

Algunos de los síntomas y problemas asociados incluyen:

• Problemas digestivos (diarrea, estreñimiento, hinchazón y dolor abdominal)
• Reacciones inflamatorias y autoinmunes, debidas a la entrada de toxinas y partículas no digeridas en el torrente sanguíneo.
• La inflamación sistémica y el desequilibrio inmunitario pueden contribuir a la fatiga persistente, así como a problemas de ansiedad y depresión.

¿Cómo mejorar la permeabilidad del intestino?

Lo primero es realizar cambios en la dieta. La alimentación juega un papel central en la salud de la barrera intestinal y en el equilibrio de la microbiota.

➜ Alimentos a evitar:

• Azúcar refinado (presente en muchos productos industriales).
• El gluten. Este componente, encontrado en el trigo y otros cereales, puede provocar reacciones adversas en personas con sensibilidad al gluten, aumentando la permeabilidad intestinal.
• Productos lácteos. Pueden ser difíciles de digerir y contribuir a la inflamación intestinal.
• Alimentos procesados y frituras: ricos en grasas trans y aditivos químicos, estos productos contribuyen a la inflamación y dañan la mucosa intestinal.

➜ Alimentos buenos:

• Frutas y verduras: ricas en fibras que promueven la salud intestinal y actúan como prebióticos, alimentando las bacterias beneficiosas del intestino.
• Cereales integrales y legumbres (avena, quinoa, lentejas, garbanzos...): son excelentes fuentes de fibra y nutrientes esenciales que apoyan la función intestinal.
• El aceite de oliva, de linaza y de cáñamo (entre otros): ayudan a mantener la integridad de la mucosa intestinal gracias a su contenido en omega 3.

Suplementos alimenticios

Además de ajustar la dieta, ciertos suplementos pueden ser muy útiles para restaurar y mantener la salud de la barrera intestinal.

Probioticos y prebioticos

Los probióticos son microorganismos beneficiosos que ayudan a equilibrar el microbiota intestinal, fortaleciendo las uniones estrechas y reduciendo la inflamación.

Los prebióticos, por otro lado, son compuestos no digestibles que alimentan a estos microorganismos, promoviendo su crecimiento y actividad.

Omega 3

Los ácidos grasos omega 3 tienen propiedades antiinflamatorias que participan a reducir la inflamación intestinal y apoyan la salud de la microbiota.

Enzimas digestivas

Estos suplementos pueden facilitar la descomposición de grandes moléculas de alimentos, reduciendo la carga sobre el intestino y ayudando a reparar la mucosa intestinal.

Zinc

Este mineral es clave para mantener la integridad de la barrera intestinal y puede reducir la permeabilidad en personas con enfermedades inflamatorias del intestino. La falta de zinc es prevalente en la población española.

Vitamina D

La vitamina del sol regula la expresión de proteínas en las uniones estrechas, mejorando la función barrera del intestino. Igual, se ha observado que la mayoría de la población también tiene deficiencia en vitamina D (especialmente en invierno).

La glutamina, ¿mejor suplemento para el intestino permeable?

Los estudios clínicos han mostrado que la suplementación con glutamina puede ser beneficiosa para personas con permeabilidad intestinal aumentada.

La glutamina es un aminoácido no esencial, lo que significa que el cuerpo puede producirlo por sí mismo (¡aunque también se obtiene a través de la dieta!). Es el aminoácido más abundante en el cuerpo humano y juega un papel en diversas funciones fisiológicas, especialmente en la salud intestinal:

• Integridad de los tejidos conjuntivos. La mucosa intestinal se renueva constantemente, y la glutamina es esencial para la proliferación y reparación de las células intestinales, asegurando así que la barrera intestinal se mantenga intacta y funcional.
• Tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a reducir estos niveles y a controlar la inflamación intestinal (diversas enfermedades del intestino, como la enfermedad de Crohn, están asociadas con niveles elevados de inflamación).
• Contribuye al equilibrio entre la proliferación celular y la apoptosis (muerte celular programada), procesos esenciales para mantener la salud y funcionalidad de los tejidos intestinales.

¿Cómo y cuándo tomar glutamina de forma efectiva?

La dosis óptima de glutamina varía según las necesidades individuales, pero generalmente se recomienda una ingesta diaria de entre 5 a 10 gramos. Esta cantidad es suficiente para proporcionar al intestino el combustible necesario sin causar problemas de tolerancia.

- Mejor momento para la toma:

La mejor forma de consumir la glutamina es en ayunas, preferiblemente por la mañana antes del desayuno. Esto permite una absorción más eficiente y un mejor aprovechamiento de sus beneficios por parte del sistema digestivo.

- Calidad del suplemento:

Es importante elegir un suplemento de buena calidad. Se recomienda optar por productos etiquetados y certificados, como la glutamina en polvo de BioKyowa®, conocida por su pureza y eficacia.

Precauciones y contraindicaciones

• Las personas con problemas hepáticos o renales deben consultar a un profesional de la salud antes de comenzar a tomar suplementos de glutamina, ya que estas condiciones pueden afectar la metabolización del aminoácido.
• La glutamina puede interactuar con ciertos medicamentos, incluyendo aquellos que afectan el sistema inmunitario.
• Aunque los efectos secundarios son raros, algunas personas pueden experimentar malestar gastrointestinal o reacciones alérgicas leves. Si se presenta algún síntoma adverso, se debe suspender el uso del suplemento y consultar a un profesional de la salud.

Preguntas frecuentes

¿Intestino permeable, cómo se diagnostica?

Uno de los métodos más comunes es la prueba de permeabilidad intestinal con lactulosa y manitol. En este test, se ingieren estas dos sustancias y posteriormente se mide su excreción en la orina. Un mayor paso de lactulosa y manitol indica un aumento de la permeabilidad intestinal.

Otros métodos pueden incluir análisis de sangre para detectar marcadores de inflamación y daño intestinal, o pruebas de heces para evaluar el estado del microbiota intestinal.

¿Es fiable el test de permeabilidad intestinal?

Sí, los tests de permeabilidad intestinal como el de lactulosa y manitol son considerados fiables para detectar un aumento de la permeabilidad intestinal.

¿Es lo mismo intestino irritable que intestino permeable?

No, no son lo mismo (aunque pueden estar relacionados...).

• El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno funcional del intestino caracterizado por síntomas como dolor abdominal, hinchazón, diarrea y estreñimiento. 
• La permeabilidad intestinal, por otro lado, se refiere a la capacidad reducida de la barrera intestinal para evitar el paso de sustancias nocivas al torrente sanguíneo. 

Aunque ambos pueden coexistir, tener intestino irritable no implica necesariamente tener permeabilidad intestinal, y viceversa. Cada condición requiere un enfoque diagnóstico y terapéutico diferente.

¿Puedo prevenir la permeabilidad intestinal con cambios en el estilo de vida?

Sí, adoptar un estilo de vida saludable (además de una dieta equilibrada) puede ayudar a prevenir la permeabilidad intestinal: gestión del estrés, ejercicio regular, evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco...

¿Cuánto tiempo lleva mejorar la permeabilidad intestinal con suplementos como la glutamina?

En general, se pueden empezar a notar mejoras en unas pocas semanas, pero puede llevar varios meses de suplementación constante para observar resultados significativos. Hay que ser paciente y seguir las recomendaciones de dosis.